Les pays à revenu faible et intermédiaire supportent le fardeau de plus d’un demi-milliard de personnes vivant avec une hypertension non détectée et non traitée.
Plus d’un demi-milliard de personnes dans le monde vivent avec une hypertension non détectée et non traitée, alors même que la charge de la maladie se déplace des nations riches vers les pays pauvres disposant de ressources limitées pour détecter et prendre en charge cette affection.
Dans ce que les chercheurs décrivent comme un « échec massif de la santé publique », près de la moitié des 1,28 milliard de personnes touchées par l’hypertension ne savent pas qu’elles sont atteintes de cette maladie – qui est l’une des principales causes de décès dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
80% des cas dans les pays à revenu faible ou intermédiaire
L’hypertension, également connue sous le nom de pression artérielle élevée, est un facteur de risque majeur pour les maladies cardiaques, cérébrales et rénales, entre autres, et plus de 80% des cas se trouvent désormais dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, selon l’analyse de l’Imperial College de Londres et de l’OMS publiée dans The Lancet.
Elle peut être facilement détectée en mesurant la pression artérielle à domicile ou dans un établissement de santé, et traitée efficacement avec des médicaments peu coûteux. Pourtant, plus de la moitié des personnes souffrant d’hypertension (720 millions) ne reçoivent pas de traitement, selon l’étude.
Pourquoi les affections ne sont pas détectées
L’auteur principal de l’étude, Majid Ezzati, professeur de santé environnementale mondiale à l’Imperial College de Londres, explique que les échecs de détection de l’affection sont le résultat d’un large éventail de lacunes dans les systèmes et services de santé.
« Les facteurs liés au système de santé comprennent l’absence d’assurance maladie universelle et le manque d’installations ou de personnel, qui limitent tous deux l’accès aux soins, a déclaré Ezzati à SciDev.Net. L’absence de directives et même, parfois, d’équipements de mesure, ainsi que le manque de médicaments ou leur coût aggravent encore la situation. »
Politique de couverture sanitaire universelle
Pour remédier à ces facteurs, selon M. Ezzati, il faut des ressources financières des gouvernements nationaux ou de l’aide extérieure.
« Il est nécessaire de mettre en place une politique de couverture sanitaire universelle en mettant l’accent sur les maladies chroniques, a déclaré M. Ezzati. Les pratiques cliniques peuvent être modifiées grâce à des directives et des incitations pour les travailleurs de la santé. »
L’étude, qui couvre la période de 1990 à 2019, a analysé les données sur la pression artérielle et les traitements de plus de 100 millions de personnes âgées de 30 à 79 ans dans 184 pays.
Plus d’un milliard de personnes hypertendues
Elle a révélé que, bien que le pourcentage de personnes souffrant d’hypertension a peu changé depuis 1990, le nombre de personnes atteintes de cette maladie est passé de 650 millions à 1,28 milliard.
En 2019, plus d’un milliard de personnes hypertendues – soit 82% de l’ensemble des personnes hypertendues dans le monde – vivaient dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, selon l’étude.
En raison des lacunes en matière de diagnostic et de traitement, environ 580 millions de personnes souffrant d’hypertension ignoraient leur état parce qu’elles n’avaient pas été diagnostiquées.
Les taux baissent au Canada, en Corée du Sud et en Islande
Les résidents du Canada, de l’Islande et de la Corée du Sud, où les taux d’hypertension ont considérablement diminué et où les taux de diagnostic et de traitement atteignent 70%, étaient les plus susceptibles de recevoir un traitement contre l’hypertension.
Les personnes vivant en Afrique subsaharienne, en Asie centrale, du Sud et du Sud-Est et dans les îles du Pacifique étaient les moins susceptibles de recevoir des médicaments, avec des taux de traitement compris entre 20 et 25% pour les hommes et les femmes respectivement.
Joachim Osur, directeur technique d’Amref Health Africa et vice-chancelier de l’université internationale d’Amref à Nairobi, n’est pas surpris par ces chiffres : « L’hypertension a toujours été là, seulement les facteurs de risque, en particulier, dans les pays à revenu faible ou intermédiaire ont changé de manière significative, ce qui fait augmenter les chiffres. »
Modes de vie sédentaires et alimentation
Selon lui, les modes de vie sédentaires et les changements de régime alimentaire, les gens mangeant davantage d’aliments transformés, ont conduit à des conditions telles que l’obésité, prédisposant les gens à l’hypertension.
« La tragédie de l’hypertension, c’est qu’elle ne provoque aucune douleur et, lorsqu’elle en provoque une, il est probablement trop tard car elle a peut-être déjà causé des dommages au cœur, aux reins ou au cerveau », a-t-il ajouté.
Selon lui, le problème est aggravé par le fait que la plupart des habitants des pays les plus touchés n’effectuent pas de contrôles médicaux de routine.
L’hypertension ne touche que les riches ?
Taskeen Khan, spécialiste des maladies cardiovasculaires à l’OMS, estime qu’il existe une fausse perception selon laquelle l’hypertension et les maladies transmissibles touchent principalement les riches.
« En fait, la plupart des conséquences de l’hypertension, comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, se produisent dans les pays à revenu faible et intermédiaire », a-t-il déclaré à SciDev.Net..
Comment les pays réagissent
La seule différence, selon elle, est que certains pays à revenu élevé s’en sortent mieux dans leur réponse à l’hypertension parce qu’ils sont en mesure d’appliquer des politiques qui favorisent une alimentation saine et l’activité physique.
Ces pays, ajoute-t-elle, disposent également de systèmes de santé qui proposent des traitements contre l’hypertension et, dans plusieurs cas, d’une couverture maladie universelle.
« Le résultat le plus encourageant de cette étude est probablement que certains pays à revenu intermédiaire ont réussi à gérer l’hypertension ces dernières années, a déclaré T. Khan. Cela montre que les progrès dans ce domaine ne sont pas uniquement fonction du niveau de revenu d’un pays. »
Dann Okoth
Cet article a d’abord été publié par SciDev.Net.
