Les communautés autochtones du monde entier ferment leurs frontières afin d’éviter une épidémie de coronavirus potentiellement dévastatrice sur leurs territoires.
En l’absence de services médicaux, de nombreuses communautés authochtones de régions reculées ont déjà pris des mesures pour s’isoler. Mais cela fait craindre que l’insécurité alimentaire ne soit exacerbée, dans des communautés dont les habitants maintiennent leur système immunitaire en bon état grâce à leur alimentation.
Tzamarenda Estalin, président de la communauté Shuar Tawasap en Amazonie équatorienne, a déclaré à SciDev.Net que des cas de coronavirus ont été recensés dans la ville de Palora, à seulement 10 kilomètres de son village.
Fermeture par mesure de protection
« Nous sommes à la limite de la pandémie, nous avons donc décidé de fermer notre communauté pour la protéger, explique T. Estalin. Nous n’avons pas nos propres cliniques, nous n’avons pas nos propres médecins. »
L’Équateur a été l’un des premiers pays d’Amérique latine à être touché par le coronavirus, avec près de 2 000 cas, et 62 décès à ce jour.
Recours aux plantes traditionnelles
Selon lui, les communautés autochtones de la région sont vulnérables.
« Si une communauté est infectée, personne ne nous sauvera, dit T. Estalin. Au moins, nous avons notre connaissance des plantes et des médicaments traditionnels. Nous utilisons l’ajo de monte [l’ail sauvage], nous utilisons le gingembre, nous utilisons d’autres plantes qui peuvent nous nettoyer la gorge. »
Un système alimentaire de subsistance
En Afrique, les groupes autochtones Massaïs du sud du Kenya ne peuvent pas fermer leurs frontières ni compter sur la sécurité alimentaire au sein de leurs communautés.
Kimaren ole Riamit, massaï et directeur exécutif d‘Indigenous Livelihoods Enhancement Partners (ILEPA), affirme que le système alimentaire de la communauté pastorale maasai est fondé sur la subsistance.
Annulation des cérémonies
« La classe moyenne de la société kenyane est en pleine frénésie pour stocker de la nourriture en prévision des pénuries, mais les communautés locales d’éleveurs n’ont pas ce luxe, dit-il. On s’attend à ce que le fléau COVID-19 s’aggrave et que l’accès des communautés locales aux hydrates de carbone, et aux légumes en particulier, soit fortement compromis. »
Selon K. Riamit, les communautés encouragent des pratiques d’hygiène plus strictes au sein de leur culture communautaire et ont ajourné indéfiniment les cérémonies de passage à l’âge adulte et d’autres traditions culturelles.
Isolement traditionnel
Les communautés indigènes des Philippines ont connu leur première mort par coronavirus. Les Philippines comptent environ 2 000 cas connus de COVID-19.
Vicky Tauli-Corpuz, une Philippine de Kankana-ey-Igorot et rapporteur spécial des Nations unies sur les droits des peuples autochtones, explique à SciDev.Net que de nombreux peuples autochtones, comme ceux de sa région de la province des montagnes, pratiquent des systèmes traditionnels d’isolement de leurs communautés en cas d’épidémie.
Pas d’hôpital partout
« Dans ma ville, on appelle ça “ubaya”, dit-elle. Il n’y a pas de cas de COVID-19 dans ces communautés qui ont déclaré ubaya. »
« Il y a des hôpitaux dans certaines communautés comme ma ville, mais dans la plupart des endroits, en particulier à Mindanao, ce n’est pas le cas – Ils maintiennent leur immunité forte en assurant la sécurité alimentaire. »
Inégalités d’accès à la nourriture
Selon V. Tauli-Corpuz, certaines communautés connaissent une plus grande insécurité alimentaire que d’autres.
« A Mindoro, les Mangyans se plaignent que les populations dominantes reçoivent quatre kilogrammes de riz par famille, alors que les Mangyans en reçoivent deux », dit-elle.
Toutefois, selon V. Tauli-Corpuz, dans de nombreuses autres communautés, le partage traditionnel des réserves alimentaires existe toujours.
Andrew J. Wight
Cet article a d’abord été publié par SciDev.net.