Le changement climatique affecte de manière disproportionnée les populations les plus vulnérables, mais la redistribution des revenus de la taxe carbone peut promouvoir l’équité et protéger les populations marginalisées.
Si tous les pays adoptaient la même taxe sur les émissions de carbone et reversaient les recettes à leurs citoyens, on pourrait empêcher la température mondiale d’augmenter de plus de 2°C tout en favorisant le bien-être, en réduisant les inégalités et en atténuant la pauvreté, selon la nouvelle étude d’une équipe internationale de chercheurs publiée dans Nature Climate Change.
Les auteurs ont examiné si une taxe sur les émissions de carbone peut réduire les émissions mondiales en encourageant les émetteurs à diminuer leurs émissions de gaz à effet de serre, tout en protégeant les pauvres et en atteignant des objectifs d’équité.
Identifier les politiques climatiques équitables
Assurer la sécurité des communautés face au réchauffement climatique et aux conditions météorologiques extrêmes sans surcharger les populations défavorisées est un défi important de l’identification de politiques climatiques équitables. De nombreuses estimations de l’impact des politiques climatiques ne tiennent pas compte de la manière dont les recettes générées par une taxe sur le carbone pourraient être utilisées au profit des pauvres. Au lieu de cela, beaucoup affirment que la réduction des émissions doit avoir un coût, ce qui est parfois utilisé pour justifier une approche prudente de l’action climatique.
Les chercheurs ont examiné la littérature économique combinée à un modèle de politique climatique mondiale pour évaluer les avantages d’une redistribution des recettes fiscales. Le modèle, connu sous le nom de NICE, divise le monde en 12 régions, puis chaque région en cinq groupes de revenus. Une nouvelle composante du modèle quantifie la façon dont tant les coûts d’une taxe sur le carbone que les avantages d’une redistribution des recettes fiscales ont un impact sur les différents groupes de revenus dans les différentes nations.
Imposer une taxe carbone importante
L’étude a révélé que cet objectif de température mondiale pourrait être atteint tout en augmentant le bien-être, en réduisant les inégalités et en atténuant la pauvreté si chaque pays ou région impose une taxe carbone importante et rembourse les recettes à ses citoyens sur une base égale par habitant. Dans le même temps, lorsque les recettes ne sont pas utilisées de manière aussi progressive, le modèle a également vérifié que de nombreux citoyens parmi les plus pauvres subissent un impact négatif à court ou moyen terme.
À titre d’exemple de pays ayant une puissance économique différente, l’étude souligne que pour un scénario 2°C, à court terme, c’est-à-dire la phase de décarbonisation rapide, toute la moitié la plus pauvre de la population en Chine, en Inde et aux États-Unis est mieux lotie que dans un monde sans efforts supplémentaires en matière de politique climatique et donc avec des dommages climatiques plus élevés. Les 40% les plus pauvres de l’Inde sont même mieux lotis à long terme. Pour la prospérité globale, la tarification du carbone avec recyclage des recettes est meilleure que le statu quo dans toutes les régions.
60% des émissions mondiales d’ici 2030
Si l’objectif de 2°C n’est pas imposé de l’extérieur et que le remboursement par habitant n’est pas pris en compte, comme prévu, seule une politique climatique initialement modérée est recommandée afin de ne pas faire peser une charge excessive sur les pauvres. En revanche, si le remboursement par habitant est pris en compte, la solution optimale est une politique climatique nettement plus ambitieuse, qui permettrait de réduire les émissions mondiales de 60% d’ici à 2030 par rapport au scénario du statu quo.
« Ces résultats indiquent qu’il est possible pour une société de mettre en œuvre une action climatique forte sans compromettre les objectifs d’équité et de développement, mais cela nécessite de se concentrer soigneusement sur l’équité dans l’élaboration des politiques », a déclaré l’auteur correspondant Mark Budolfson, membre associé du Centre de bioéthique au niveau de la population à l’Institut Rutgers de recherche sur la santé, les politiques de soins de santé et le vieillissement.
Piste vers la décarbonisation
« L’idée serait que les ménages riches paient plus parce qu’ils émettent plus, mais reçoivent le même montant que les ménages pauvres. De cette façon, il y a un transfert net vers les ménages les plus pauvres », ajoute Fabian Wagner, chercheur principal de l’IIASA, l’un des auteurs de l’étude.
L’étude a également révélé que la meilleure voie vers la décarbonisation consiste en des réductions rapides des émissions de carbone dès le début, suivies d’une construction progressive vers des émissions nettes nulles. Cela limiterait les avancées immédiates en matière de changement climatique tout en préservant les revenus de la taxe carbone pour les générations futures. Les avantages de l’utilisation progressive des revenus du carbone sont les plus prononcés au cours des premières décennies, lorsque les revenus sont les plus importants et que les besoins des pauvres sont les plus urgents.
Adopter une politique climatique forte
« L’adoption d’une politique climatique forte n’implique pas nécessairement un compromis où les gens d’aujourd’hui (et les pauvres en particulier) doivent se sacrifier au profit des générations futures », a déclaré M. Budolfson.
Le document aborde les préoccupations concernant la faisabilité de la vitesse de décarbonisation, l’opinion publique et la volonté d’accroître le soutien politique, et la capacité des gouvernements à transférer les revenus aux citoyens. Des recherches futures pourraient examiner l’impact de la répartition des revenus lorsque les régions imposent des taxes carbone différentes, ainsi que l’effet de la taxe carbone sur les ménages ayant le même niveau de revenu mais des modes de consommation différents.
Cet article a d’abord été publié par l’IIASA.