Une étude de l’IIASA montre que l’éducation maternelle, et en particulier l’enseignement secondaire, joue un rôle important dans la réduction des décès de nouveau-nés et d’enfants de moins de cinq ans, tant dans les zones rurales qu’urbaines de l’Inde.
L’objectif de développement durable (ODD) 3.2.1. vise à mettre fin aux décès évitables de nouveau-nés et d’enfants de moins de cinq ans d’ici à 2030. Bien que des progrès significatifs aient été accomplis dans le monde à cet égard, le nombre de décès d’enfants de moins de cinq ans étant passé de 12,5 millions en 1990 à 5 millions en 2020, ce problème reste très préoccupant dans de nombreux pays en développement. Ce recul est principalement dû à l’amélioration de l’éducation des femmes, ainsi qu’à l’augmentation du niveau de vie et de l’accès aux soins de santé. La manière dont le niveau d’éducation des mères influe sur le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans dans les zones rurales et urbaines n’a toutefois pas été suffisamment étudiée jusqu’à présent.
Dans leur étude récemment publiée dans la revue Health & Place, les chercheurs de l’IIASA Moradhvaj et Samir K.C. ont exploré pour la première fois la relation entre l’éducation maternelle et la santé des enfants dans le contexte rural-urbain en Inde. Leur objectif était de déterminer si le niveau d’éducation de la mère influence le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans entre les zones rurales et urbaines de l’Inde, et comment ce taux a évolué au cours des trois dernières décennies. (Le taux de mortalité des moins de cinq ans est la probabilité qu’un enfant meure entre sa naissance et son cinquième anniversaire).
Éducation et mortalité infantile
« Comprendre comment l’éducation affecte la mortalité des enfants de moins de cinq ans est crucial pour comprendre la dynamique future de la population dans les pays en développement », note K.C., qui dirige le groupe de recherche sur la modélisation démographique multidimensionnelle du programme « Population et sociétés justes » de l’IIASA.
Dans leur étude, les chercheurs ont analysé cinq cycles de l’enquête nationale indienne sur la santé des familles (NFHS I-V) menée entre 1992 et 1993, et entre 2019 et 2021. Le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans a été calculé à partir des données d’un questionnaire, qui a recueilli des informations détaillées sur l’historique des naissances chez les femmes, en particulier la date de naissance et le statut de survie de chaque enfant né vivant, ainsi que l’âge au décès de chaque enfant né vivant décédé. Le questionnaire fournissait également des informations supplémentaires telles que l’âge, l’éducation, la religion, la caste et les comportements reproductifs. Les données recueillies ont ensuite été intégrées dans un modèle de risque afin d’analyser les facteurs prédictifs de la mortalité des enfants de moins de cinq ans.
Les résultats montrent que la mortalité des enfants de moins de cinq ans est restée plus élevée dans les zones rurales de l’Inde au cours des cinq enquêtes, ce qui peut être attribué aux mauvaises conditions socio-économiques et de santé qui y prévalaient. Cependant, après avoir contrôlé les facteurs socio-économiques et de santé maternelle, les premières enquêtes montrent un risque plus élevé de mortalité des enfants de moins de cinq ans dans les zones urbaines qui ont convergé ces dernières années, ce qui fait qu’il n’y a pas de différence significative entre les zones rurales et les zones urbaines. Il a été constaté que l’augmentation de l’éducation maternelle, et en particulier de l’éducation secondaire, réduisait le risque de décès des enfants de moins de cinq ans dans toutes les enquêtes.
Impact de l’éducation maternelle
« Ces dernières années, il n’y a pas eu de différences significatives dans le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans nés de mères ayant un niveau d’éducation inférieur ou égal au niveau primaire, mais nous savons que dans le passé, l’impact de l’éducation maternelle sur la mortalité différait entre les zones rurales et les zones urbaines. Nous avons constaté que les femmes ayant un niveau d’éducation secondaire et vivant dans des zones urbaines avaient un taux de mortalité infantile inférieur à celui de leurs homologues rurales ayant un niveau d’éducation similaire. Nous n’avons cependant pas trouvé le même effet dans les enquêtes les plus récentes », explique Moradhvaj, chercheur dans le même groupe de recherche à l’IIASA.
Les chercheurs concluent que, dans l’ensemble, l’éducation maternelle, en particulier l’éducation secondaire, reste un facteur de protection pour la mortalité des enfants de moins de cinq ans, tant dans les zones rurales que dans les zones urbaines, même après avoir contrôlé les facteurs prédictifs.
« Bien que les politiques actuelles semblent être sur la bonne voie, il sera important d’accroître les possibilités d’éducation dans les zones rurales et urbaines, en mettant particulièrement l’accent sur l’enseignement secondaire pour les filles, afin de s’assurer que nous poursuivons la baisse du taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans dans les zones rurales et urbaines de l’Inde », conclut K.C.
Ce billet a d’abord été partagé par l’IIASA.
