Les étudiants invités à participer à l’édition 2022 de l’École africaine de physique fondamentale et de ses applications (ASP2022) sont rentrés chez eux inspirés et enrichis par leurs rencontres avec d’autres étudiants brillants venus de toute l’Afrique.
De l’Algérie au Zimbabwe, plus de 100 des meilleurs étudiants africains de dernière année et de troisième cycle en physique, mathématiques, ingénierie et informatique, dont 60 d’Afrique du Sud, ont convergé vers la faculté des sciences de l’université Nelson Mandela à Gqeberha, dans la province du Cap-Oriental.
Une centaine d’autres étudiants africains de tout le continent ont participé en ligne du 28 novembre au 9 décembre 2022. L’ASP est une école continentale qui a été créée en 2010 pour renforcer les capacités en physique en Afrique et qui se tient tous les deux ans dans un pays africain différent.
Les étudiants ont été sélectionnés parmi des centaines de candidats et ont passé deux semaines à la Faculté des sciences à suivre une formation pratique intensive et à participer à des conférences données par une quarantaine d’experts internationaux. Quelques-uns d’entre eux partagent leur expérience ci-dessous.
Éthiopie : Samuel Worku
Samuel Worku, 29 ans, qui a récemment obtenu une maîtrise en astrophysique, s’intéresse de près à la matière noire.
« C’est mon rêve depuis l’école de savoir et de comprendre comment fonctionne notre univers, mais c’est aussi important parce que cela peut résoudre de nombreux problèmes auxquels nous sommes confrontés en Afrique. Par exemple, nous manquons de technologie et de laboratoires médicaux en Éthiopie. Comme j’ai aussi une formation en informatique, je veux aider à transformer beaucoup de nos systèmes manuels en systèmes numériques. J’ai l’intention d’utiliser la science pour résoudre des problèmes complexes !»
Eswatini : Chisenga Musungaila
Étudiant en quatrième année de physique et de mathématiques à l’université d’Eswatini, Chisenga Musungaila, 26 ans, aspire à devenir physicien nucléaire.
« Quand j’étais enfant, je voulais savoir pourquoi le ciel était bleu et pourquoi les avions paraissaient si petits dans le ciel. J’étais curieux et la physique a répondu à mes questions. Les sciences fondamentales sont importantes pour la résolution des problèmes, elles sont à la base de toute notre existence et la physique en particulier peut contribuer à réduire certains problèmes sur le continent. À l’ASP, j’ai vu différentes perspectives de la part de personnes qui ont tant fait pour l’Afrique et la physique. C’est vraiment très enrichissant.»
Kenya : Gloria Katunge
Gloria Katunge, 26 ans, se concentre sur la science des matériaux pour sa maîtrise à l’université de Nairobi, poussée par son désir de résoudre des problèmes sociétaux.
« La physique est très prometteuse pour l’Afrique, car elle constitue la solution la plus sûre aux défis quotidiens tels que les pénuries d’eau et les coupures d’électricité auxquels sont toujours confrontés les pays en développement. Mon objectif de carrière ultime est de devenir un spécialiste de l’énergie solaire et d’aider à résoudre les problèmes d’électricité dans le monde entier. Cette expérience [l’ASP] a changé ma vie, car j’ai appris de nombreux concepts de physique et la manière dont ils s’appliquent à la vie réelle. Cela contribuera grandement à façonner mon avenir en tant que physicien ».
Maroc : Fatima Zahra Bendebba
Fatima Zahra Bendebba, 27 ans, est doctorante en physique des hautes énergies à l’université Hassan II de Casablanca.
« Les conférences nous ont beaucoup appris sur les accélérateurs et la physique des particules, qui sont deux de mes domaines de prédilection. J’espère également avoir la chance de bénéficier du stage au laboratoire national de Brookhaven aux États-Unis, et éventuellement d’obtenir un poste de postdoc après mon doctorat. J’espère participer à l’ASP2024 au Maroc – mais cette fois-ci en tant que conférencier pour partager mon expérience avec les nouveaux participants de l’ASP !»
Afrique du Sud : Dimakatso Maheso
Dimakatso Maheso, 23 ans, étudiant en maîtrise à l’Université de Johannesburg, s’intéresse à l’astrophysique.
« J’aime la physique parce que la nature m’intrigue et que je me demande pourquoi elle fonctionne comme elle le fait. Aujourd’hui, je la comprends mieux. La physique a des applications dans presque tous les secteurs et l’ASP m’a montré comment nous pouvons utiliser nos connaissances pour résoudre des problèmes. Utiliser mes connaissances est bien plus puissant que de simplement les posséder. Cela m’a aussi montré que je n’ai pas à résoudre tous les problèmes de l’Afrique – je peux commencer par ma communauté et m’étendre à partir d’elle.»
Afrique du Sud : Amogelang Moeng
Amogelang Moeng, 27 ans, étudie l’astrophysique dans le cadre d’un master à l’université de Johannesburg.
« La science façonne notre monde et raconte l’histoire de nos origines, de notre situation actuelle et de notre avenir. L’école a été très intense mais passionnante à la fois, et j’ai appris de nouveaux concepts qui correspondent à mon projet actuel. J’ai également eu l’occasion de me faire de nouveaux amis venus de toute l’Afrique et j’espère collaborer avec la plupart d’entre eux sur des projets. L’avenir s’annonce passionnant !»
Togo : Augustin Sopkor
Augustin Sokpor, 25 ans, titulaire d’une maîtrise en physique de l’Université de Lomé, considère que la physique est essentielle au développement du continent.
« Cela m’a aidé à comprendre la physique atomique et nucléaire. Cela m’a ouvert l’esprit sur l’accélération des particules et sur la théorie du Big Bang, et cela m’a aussi montré ce que d’autres pays font en termes de recherche scientifique ».
Zimbabwe : Arnold Mutubuki
Arnold Mutubuki, 29 ans, étudiant en maîtrise de physique, est un étudiant étranger à l’université Nelson Mandela de Gqeberha. Il s’intéresse aux matériaux nanophotoniques.
« La physique est essentielle pour comprendre notre société technologique moderne et il est significatif que 2022 ait été l’Année internationale des sciences fondamentales pour la durabilité. La physique a le potentiel de transformer l’Afrique dans tous les secteurs de l’industrie. Cette école m’a fait découvrir un monde de physique plus vaste, depuis l’apprentissage des plus petites particules connues jusqu’à l’appréciation de l’existence de la matière noire. J’ai suivi de près les conférences sur la physique des particules, les accélérateurs, la physique des rayonnements et la physique médicale, la physique des matériaux et les nanosciences. Ce fut une excellente plate-forme pour nouer des contacts avec des physiciens très estimés de différentes parties du monde. J’ai maintenant une vision plus large de la façon dont la physique peut transformer notre continent.»
