Couverture sanitaire universelle : des progrès ont été enregistrés au cours des deux dernières décennies mais l’augmentation des coûts des soins de santé due au COVID-19 ralentit ces progrès et aggrave la pauvreté dans le monde.
Deux décennies de progrès vers la couverture sanitaire universelle (CSU) risquent d’être stoppées par le COVID-19, car les factures de soins de santé « catastrophiques » précipitent un nombre croissant de personnes dans l’extrême pauvreté, ont averti les institutions des Nations unies.
L’objectif de développement durable n° 3 des Nations unies exige que tous les individus puissent accéder aux services de santé essentiels sans avoir à subir de difficultés financières – un objectif qui était déjà loin d’être atteint avant la pandémie.
Le COVID dans sa 3e année
Selon les conclusions de deux rapports complémentaires de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de la Banque mondiale, la pandémie mondiale, qui va entrer dans sa troisième année, a sérieusement entamé la capacité des gens à obtenir des soins de santé et à les payer.
Lors de la publication virtuelle de ces rapports, les deux organisations ont déclaré que, même avant la pandémie, plus d’un demi-milliard de personnes étaient poussées dans l’extrême pauvreté parce qu’elles devaient payer les services de santé de leur propre poche. Elles ajoutent que ce chiffre est probablement beaucoup plus élevé aujourd’hui, après que le COVID-19 a déclenché la pire crise économique mondiale depuis les années 1930.
Populations engagées dans des dépenses de santé
Ajay Tandon, économiste principal à la Banque mondiale et co-auteur des rapports, a déclaré : « Les implications sont catastrophiques pour les populations vivant dans certaines des économies les plus pauvres, notamment en Afrique subsaharienne, qui étaient aux prises avec une extrême pauvreté avant le début de la pandémie. »
C’est en Afrique subsaharienne que l’on trouve la plus grande partie des populations engagées dans des dépenses de santé « catastrophiques ». Selon le rapport, ces dépenses concernent les ménages qui consacrent plus de 10 % de leurs revenus à la santé.
Avant la crise sanitaire de 2020
Avant même le début de la crise sanitaire, début 2020, près d’un milliard de personnes consacraient plus de 10 % du budget de leur ménage à la santé, une situation sans doute aggravée par la pandémie, selon les rapports.
« L’effet est que de plus en plus de personnes qui étaient déjà vulnérables avant le COVID-19 ont été poussées plus loin dans l’extrême pauvreté », a ajouté Mme Tandon.
Le COVID submerge les systèmes de santé
Les systèmes de santé du monde entier ont été submergés par le COVID-19, entraînant des perturbations dans d’autres services vitaux. En 2020, la couverture vaccinale a chuté pour la première fois en dix ans, tandis que les décès dus à la tuberculose et au paludisme ont augmenté, selon l’OMS.
Gabriela Flores, consultante en santé à l’ONU, a déclaré que ces données mettaient en évidence des écarts fondamentaux entre les pays et les régions, ajoutant que ces différences pourraient persister à l’avenir si des mesures décisives ne sont pas prises.
Des nations plus riches avec des indicateurs de CHU
« Sans surprise, les nations occidentales plus riches, qui présentaient de meilleurs indicateurs de soins de santé primaires avant la pandémie, comptaient moins de personnes devant puiser dans leurs poches pour s’offrir des soins de santé, même pendant la pandémie », a-t-elle déclaré.
« En revanche, ces chiffres étaient démesurément plus élevés dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où les progrès vers la couverture sanitaire universelle étaient lents, voire bloqués dans certaines circonstances. »
L’OMS a déclaré…
L’OMS a déclaré que les précédents rapports de suivi ont montré des « progrès continus » vers la santé universelle, avec 68 % de la population mondiale couverte par des services de santé essentiels en 2019. Il s’agit notamment des soins prénatals et postnatals et des services de santé génésique, des services de vaccination, du traitement de maladies comme le VIH, la tuberculose et le paludisme, et des services de diagnostic et de traitement de maladies comme le cancer et le diabète.
Mais peu de mesures ont été prises pour garantir l’accessibilité financière de ces services, selon les auteurs.
« En conséquence, les groupes les plus pauvres et ceux qui vivent dans les zones rurales sont les moins à même d’obtenir des services de santé et les moins susceptibles de pouvoir faire face aux conséquences de leur paiement », ont-ils ajouté.
Davantage de difficultés financières en perspective
Les auteurs préviennent que les difficultés financières risquent de s’aggraver avec l’augmentation de la pauvreté, la baisse des revenus et le resserrement des contraintes budgétaires pour les gouvernements.
Les familles dont les membres sont âgés sont plus susceptibles d’avoir des dépenses de santé « catastrophiques », a déclaré Mme Flores, soulignant la nécessité d’un financement supplémentaire, les personnes âgées étant particulièrement vulnérables à la COVID-19.
« Toutefois, il ne suffit pas d’augmenter les financements… [nous devons] donner la priorité aux politiques qui conduisent à une meilleure protection financière », a-t-elle ajouté.
Par Dann Okoth
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