Sans une action ambitieuse et intégrée combinant les efforts de conservation et de restauration avec une transformation des systèmes agricoles, on n’inversera pas la perte de biodiversité d’ici 2050.
La biodiversité – la variété et l’abondance des espèces, ainsi que l’étendue et la qualité des écosystèmes qui les abritent – décline à un rythme alarmant depuis de nombreuses années. Il est clair que nous ne pouvons pas laisser la tendance actuelle se poursuivre.
Si elle se poursuit, il n’y aura tout simplement plus assez de nature pour subvenir aux besoins des générations futures. Bien que des objectifs ambitieux aient été proposés, des questions pratiques telles que l’alimentation de la population humaine croissante de la Terre pourraient rendre difficile la réalisation de ces objectifs.
Un renversement de la tendance mondiale
Une étude publiée dans Nature et qui fait partie du dernier rapport sur la planète vivante du Fonds mondial pour la nature (WWF), s’est attachée pour la première fois à explorer des objectifs aussi ambitieux qu’un renversement de la tendance mondiale en matière de biodiversité et à mettre en lumière ce que pourraient impliquer de futures voies intégrées pour atteindre cet objectif.
« Nous voulions évaluer de manière solide s’il était possible d’infléchir la courbe du déclin de la biodiversité terrestre dû à l’utilisation actuelle et future des terres, tout en évitant de compromettre nos chances d’atteindre d’autres objectifs de développement durable (ODD), explique David Leclère, auteur principal de l’étude et chercheur à l’IIASA. Si cela était effectivement possible, nous voulions également étudier comment y parvenir et, plus précisément, quel type d’actions serait nécessaire, et comment la combinaison de divers types d’actions pourrait réduire les compromis entre les objectifs et, au contraire, exploiter les synergies. »
De nombreux modèles et de nouveaux scénarios
En utilisant de nombreux modèles et des scénarios récemment développés pour explorer comment le fait de traiter ces éléments de manière intégrée pourrait aider à atteindre les objectifs de biodiversité, l’étude fournit des informations clés sur les voies qui pourraient matérialiser la vision de 2050 de la Convention des Nations unies sur la diversité biologique – Vivre en harmonie avec la nature. Pour que la biodiversité terrestre, affectée par le changement d’utilisation des terres, cesse de décliner à l’échelle mondiale et commence à se rétablir d’ici 2050 ou plus tôt, les chercheurs affirment qu’il faut agir dans deux domaines clés :
- une intensification rapide des efforts de conservation et de restauration ainsi qu’un accroissement de l’efficacité de la gestion. L’étude suppose que les zones protégées atteignent rapidement 40% des zones terrestres mondiales. Cela devrait se faire en parallèle avec des efforts importants de restauration des terres dégradées (atteignant environ 8% des zones terrestres d’ici 2050 dans les scénarios de l’étude) et des efforts d’aménagement du territoire qui équilibrent les objectifs de production et de conservation sur toutes les terres gérées. Sans ces efforts, le déclin de la biodiversité ne pourra que se ralentir au lieu de s’arrêter et toute reprise potentielle restera lente.
- une transformation des systèmes agricoles. Comme les efforts de conservation et de restauration audacieux seront probablement insuffisants à eux seuls, des mesures supplémentaires sont nécessaires pour faire face aux pressions mondiales sur les systèmes alimentaires. Les efforts visant à infléchir la courbe de la biodiversité terrestre mondiale comprennent la réduction du gaspillage alimentaire, des régimes alimentaires ayant un impact environnemental moindre, et une intensification et un commerce plus durables.
Agir sur la conservation et sur la production alimentaire
Une action intégrée devrait toutefois être menée dans les deux domaines simultanément pour infléchir la courbe de perte de biodiversité vers le haut d’ici 2050.
« Dans un scénario avec des efforts accrus de conservation et de restauration uniquement, près de la moitié des pertes de biodiversité estimées dans le scénario du statu quo n’ont pas pu être évitées, une courbure n’a pas été observée pour tous les modèles, et lorsqu’elle s’est produite, c’était souvent seulement dans la seconde moitié du XXIe siècle. En outre, nous avons constaté que des efforts de conservation et de restauration audacieux pourraients faire augmenter le prix des produits alimentaires, ce qui pourrait entraver les progrès futurs dans l’élimination de la faim », déclare Michael Obersteiner, chercheur à l’IIASA et directeur de l’Institut du changement environnemental de l’université d’Oxford.
Avantages connexes pour le climat
À l’inverse, les scénarios qui combinent des efforts accrus de conservation et de restauration avec des efforts de transformation des systèmes d’alimentation montrent que les possibilités d’efforts ambitieux de conservation et de restauration sont plus importantes, et que les effets négatifs potentiels sur la sécurité alimentaire sont désamorcés, ce qui garantit un infléchissement des tendances mondiales sur la biodiversité terrestre affectée par le changement d’utilisation des terres d’ici 2050. Enfin, un tel changement transformateur des systèmes alimentaires et d’utilisation des terres offrirait également d’importants avantages connexes, tels qu’une contribution importante à des objectifs ambitieux d’atténuation du climat, une réduction de la pression sur les ressources en eau, une réduction de l’excès d’azote réactif dans l’environnement et des avantages pour la santé.
Selon les auteurs, une véritable inversion du déclin de la biodiversité nécessitera cependant probablement un ensemble d’actions encore plus large, abordant la perte de biodiversité conjointement avec le changement climatique.
Convention des Nations Uunies sur la diversité biologique
« Si elles ne sont pas atténuées, les menaces émergentes pour la biodiversité telles que le changement climatique et les invasions biologiques pourraient devenir aussi importantes que le changement d’utilisation des terres – la plus grande menace pour la biodiversité à ce jour – à l’avenir. Un infléchissement significatif des pertes de biodiversité nécessitera une atténuation ambitieuse du changement climatique qui exploite les synergies avec la biodiversité, plutôt que d’éroder davantage la biodiversité », déclare Andy Purvis, professeur à l’Imperial College de Londres et chercheur au Museum d’histoire naturelle du Royaume-Uni.
Le plan stratégique pour la biodiversité 2011-2020 arrivant à son terme avec des résultats mitigés, les conclusions de l’étude sont directement pertinentes pour les négociations en cours à la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique.
Un nouveau pacte pour la nature et l’homme
« Cette étude montre que le monde pourrait encore stabiliser et inverser la perte de la nature. Mais pour avoir une chance d’y parvenir dès 2030, nous devrons modifier notre façon de produire et de consommer la nourriture et déployer des efforts de conservation plus ambitieux et plus audacieux, déclare Mike Barrett, directeur exécutif de la science et de la conservation au WWF-UK et co-auteur de l’étude. Si nous ne le faisons pas, et si nous continuons à faire comme si de rien n’était, nous nous retrouverons avec une planète qui ne pourra pas subvenir aux besoins des générations actuelles et futures. Jamais un “Nouveau pacte pour la nature et l’homme”, qui arrêterait la perte de biodiversité et commencerait à l’inverser, n’a été aussi nécessaire. »
Cet article a d’abord été publié par l’IIASA.
