Quelques développements sur les raisons pour lesquelles nous avons besoin des sciences fondamentales pour réaliser les ODD.
Billet précédent dans cette série.
Dans un premier billet, nous avons présenté G-Science, une coordination des académies des sciences des pays du G-7, et introduit une déclaration sur la recherche fondamentale qu’ils ont récemment publiée avec sept autres académies.
Ensuite, nous avons lu le contexte de leur déclaration.
Aujourd’hui, nous lisons, avec quelques brefs commentaires, la partie intitulée Pourquoi la recherche fondamentale ?
Tout d’abord, et encore une fois, il n’y a pas d’opposition entre la science fondamentale et la science appliquée : si nous voulons pouvoir guérir des maladies par exemple, nous avons besoin de connaissances en biologie fondamentale. La déclaration des académies a probablement été discutée avant la pandémie de la COVID-19, mais cette dernière en est un triste et parfait exemple. Le virus est connu depuis à peine six mois maintenant, et des biologistes testent déjà des vaccins !
C’est un paradoxe de la science que la voie vers une percée révolutionnaire soit souvent une approche indirecte, axée sur l’enquête, qui permet une meilleure compréhension du monde naturel et de nous-mêmes, et qui permet des découvertes transformatrices pour les défis du monde réel. Par exemple, on ne pouvait pas traiter sérieusement le cancer avant que des percées fondamentales ne soient réalisées en génétique et en biologie moléculaire.
Sciences fondamentales et inégalités
L’ODD 10 est : Inégalités réduites. Comme nous l’avons déjà écrit ailleurs, et comme nous le ferons certainement encore, c’est l’un des ODD les plus fondamentaux. Même si ce n’est pas un ODD dont l’on peut facilement voir comment la science peut contribue à le réaliserr, elle le peut. De plus, la science devrait être un domaine où les acteurs cherchent à réduire toutes les inégalités.
La recherche fondamentale dans toutes les disciplines est nécessaire pour répondre à nos défis communs. L’activité humaine a un impact important sur la planète, ses ressources et son climat, et l’accélération des développements technologiques a des implications sociales et éthiques imprévues. Ces défis touchent de manière inéquitable les populations les plus vulnérables de la société. Il est donc essentiel de comprendre les décisions, les comportements, la culture, les processus politiques, les migrations et les conflits humains. Ces questions peuvent être abordées par la recherche fondamentale dans des domaines tels que l’ingénierie, les sciences sociales et les sciences humaines. La science est intrinsèquement une entreprise internationale qui dépasse les frontières et les cultures nationales, et ses bénéfices devraient être distribués équitablement et globalement. Elle peut contribuer aux dialogues interculturels, à la compréhension internationale et à la paix.
Cercle vertueux
Il existe également un cercle vertueux allant de la recherche fondamentale aux applications et revenant à la recherche fondamentale. Et il en va de même pour la formation et l’éducation.
La recherche fondamentale est un complément essentiel à la recherche et au développement axés sur des résultats, qui visent des problèmes spécifiques ou des objectifs commerciaux. Les activités appliquées fournissent les outils avancés nécessaires à la recherche fondamentale, et ces outils apportent d’autres avantages directs à la société. Les jeunes scientifiques et universitaires sont attirés par les profonds défis intellectuels de la recherche fondamentale axée sur la recherche et sont formés ou créent de nouvelles questions et de nouveaux modes de pensée. Ces compétences étant appliquées aux priorités de la société, elles peuvent avoir des effets transformateurs, permettant la croissance d’industries à forte intensité de R&D et la création de start-ups.
Rendement de 100%
Et bien sûr, quand on en vient à la question de l’argent, il est toujours important de le rappeler :
- le rendement des sciences fondamentales pour la société est vraiment élevé (ils auraient pu mentionner que les grandes entreprises technologiques investissent également dans les sciences fondamentales, et que ce n’est pas par pure philanthropie) ;
- pour que ce rendement soit le plus élevé possible, l’effort doit être durable sur le long terme.
Le rendement des investissements dans la recherche fondamentale est difficile à estimer, mais l’expérience historique et des exemples spécifiques indiquent qu’il est très élevé. Des économistes ont estimé que le taux de rendement social de tous les investissements dans la recherche et le développement pouvait atteindre 100 %. La contribution continue de la recherche fondamentale au bien-être mondial dépend d’un financement public adéquat, régulier et à long terme. Le financement public promeut les valeurs scientifiques d’objectivité, d’honnêteté, d’équité et de responsabilité, favorisant ainsi une science de la plus haute qualité, rigueur et transparence.
