Un nouveau groupe de travail de la Earth Commission, composé de scientifiques de renom issus d’institutions du monde entier, dont l’IIASA, étudiera les voies de développement durable de l’humanité afin de garantir un monde sûr et juste pour tous.
La crise actuelle de la COVID-19 montre plus clairement que jamais que l’état de notre planète est le résultat d’interactions dynamiques entre les systèmes humains et naturels. Dans l’Anthropocène, où les humains ont de loin l’impact le plus important sur la planète, la fixation d’objectifs pour guider nos interactions avec la nature est une dimension importante du développement durable mondial.
Pour répondre à ces questions, un groupe de scientifiques d’institutions de premier plan dans le monde entier, notamment de l’IIASA, a entrepris de synthétiser les données scientifiques sur lesquelles reposent ces objectifs.
Un premier groupe de travail
Fin avril, la Earth Commission, qui fait partie de la Global Commons Alliance, plateforme visant à transformer l’économie mondiale afin que la société puisse prospérer sur une planète stable et résiliente, a fait un pas important vers cet objectif, en créant son premier groupe de travail, le Earth and Human System Modeling Intercomparison Project (EHSMIP). Ce groupe international de scientifiques, dirigé par Nebojsa Nakicenovic, chercheur émérite à l’IIASA, et Govindasamy Bala de l’Institut indien des sciences, sont tous actifs dans des initiatives de modélisation de premier plan au niveau mondial, telles que le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques, The World in 2050, et le projet de recherche mondial Future Earth’s Analysis, Integration and Modeling of the Earth System.
Au-delà des limites du système Terre
« Il y a de fortes raisons de penser que les développements actuels pourraient nous pousser au-delà des limites du système Terre, là où les services du système terrestre dont nous dépendons tous ne sont plus fonctionnels, explique M. Nakicenovic. La bonne nouvelle est que nous avons maintenant réuni une équipe de rêve – nous avons dans ce groupe certains des plus grands modélisateurs du monde. Une contribution majeure sera de renforcer la communauté scientifique et la compréhension générale de l’importance de cette situation pour l’humanité. »
Les travaux s’appuieront à la fois sur des modèles du système Terre, qui incluent le climat et d’autres parties de la biosphère, et sur des modèles d’évaluation intégrée qui intègrent les systèmes naturels, socio-économiques et autres systèmes humains.
S’appuyer sur les approches existantes
« Au lieu de développer de nouveaux modèles, nous allons nous appuyer sur les approches existantes et nous concentrer sur les interrelations et les rétroactions entre la Terre et les systèmes humains. Notre projet tentera de saisir ces interactions et d’identifier les seuils ou les cibles dans les composantes biophysiques du système terrestre pour maintenir une planète sûre et résiliente dans les années à venir », ajoute M. Bala.
Pour déterminer où se situent les limites – là où le système terrestre ne pourra plus soutenir des sociétés humaines stables et justes – le groupe étudiera les voies futures de développement de l’humanité. Un certain nombre de voies plausibles qui pousseraient les systèmes au-delà de leur fonctionnalité critique, dans un domaine qui n’est plus viable, seront testées. Les travaux du groupe de travail constitueront une contribution importante à la synthèse de la science de la Commission de la Terre pour étayer la fixation d’objectifs fondés sur la science.
Mieux comprendre les limites et les nécessaires
Le groupe de travail est composé de quatre membres de la Commission de la Terre et de sept scientifiques extérieurs, dont le directeur du programme énergétique de l’IIASA, Keywan Riahi. Le secrétariat scientifique du groupe de travail sera hébergé conjointement par l’IIASA, l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique (PIK) et l’Université d’Exeter.
« Grâce à ce travail, nous serons en mesure de mieux comprendre les limites et les compromis nécessaires avec les activités humaines, et la direction que nous devons prendre afin de maintenir la stabilité environnementale et sociale à l’échelle planétaire », conclut K. Riahi.
Ce billet a d’abord été publié par l’IIASA.
