Au Malawi, un projet qui a utilisé le football pour attirer les jeunes afin de les sensibiliser sur le VIH/sida a augmenté le dépistage du VIH d’environ 30% au sein de cette population.
Le Malawi compte un million de personnes vivant avec le VIH/sida sur une population de 17,6 millions d’habitants, selon le Programme commun des Nations unies sur le VIH / sida.
« Dans le passé, nous utilisions la radio et des vidéos, mais la plupart de ces médias n’ont pas connu beaucoup de succès », explique Prince Chikweba, directeur du programme du Malawi Liverpool Wellcome Trust.
Former les entraîneurs
Le projet Health Goals, qui a duré trois ans, a débuté en mai 2018, sous la direction de la Fondation du Liverpool Football Club, le Malawi Liverpool Wellcome Trust et Population Services International (PSI). Il a formé deux entraîneurs de football du district de Chikwawa qui, en début 2020 lorsque le programme prenait fin, en avaient formé 25 autres, dont quatre femmes.
Le projet a distribué plus de 3 000 kits d’auto-dépistage du VIH lors de tournois de football et de réunions de sensibilisation.
Auto-tests déjà populaires
L’auto-dépistage du VIH – qui consiste pour une personne à prélever son propre sang pour effectuer elle-même un test rapide – est devenu populaire au Malawi grâce à une initiative de quatre ans pour l’auto-dépistage en Afrique qui a débuté en 2016.
L’objectif global de Health Goals Malawi était de sensibiliser le public sur l’auto-dépistage du VIH, explique Brian Satha, coordinateur de la création de la demande chez Population Services International (PSI) au Malawi.
Entraîneurs de confiance
Les entraîneurs de football ont été formés pour diffuser des informations sur le VIH dans leurs communautés, ajoute Prince Chikweba. « Les entraîneurs ont la confiance des gens, dit-il. Ce sont les parents des jeunes en dehors de leur domicile. Le fait que les jeunes étaient en mode “allons-y et amusons-nous” signifie qu’ils n’ont jamais considéré la participation aux matchs de football comme un message de santé. »
Le PSI Malawi a diffusé des messages sur l’auto-dépistage du VIH et la distribution de kits d’autotest lors du tournoi de football du festival de Kafukufuku, lors du festival de recherche de Kafukufuku et lors d’autres sessions de sensibilisation communautaire.
Le dépistage en augmentation
« L’utilisation du football comme vecteur pour fournir ces informations et ces services a été largement acceptée », indique le rapport publié le mois dernier par la Liverpool School of Tropical Medicine (LSTM).
Selon le rapport, 53% des jeunes âgés de 14 à 24 ans déclaraient avoir passé un test de dépistage du VIH avant l’intervention, ce pourcentage atteignant 83% après l’intervention.
S’appuyer sur les structures communautaires
« Ce que le projet Health Goals met en évidence, c’est qu’il existe des structures communautaires qui peuvent être utilisées de manière très efficace pour les objectifs de santé et de développement », explique Sara Begg, assistante de recherche au LSTM, responsable du suivi, de l’évaluation et de l’apprentissage pour le projet.
«Health Goals Malawi plaide en faveur de l’intégration et du cofinancement d’activités dans plusieurs secteurs ou départements tels que les sports, l’éducation, la santé et le développement pour obtenir des résultats », ajoute Sara Begg.
Auto-dépistage et COVID-19
La pertinence et l’importance de l’auto-dépistage du VIH sont devenues plus visibles avec la pandémie de COVID-19 : l’auto-dépistage permet le dépistage du VIH pendant que les mesures de confinement sont en vigueur, ajoute Brian Satha.
Eric Umar, chef des systèmes et des politiques de santé au Collège de médecine de l’université du Malawi, a déclaré à SciDev.Net que la plupart des personnes qui font le test du VIH sont susceptibles de demander un traitement à un moment donné et que les chances sont également élevées pour que leur comportement sexuel change, passant d’un comportement à risque élevé à un comportement à faible risque.
Mécanismes de suivi
Il ajoute qu’il pourrait être important de mettre en place des mécanismes qui assureraient une certaine forme de suivi de ceux qui utilisent les kits de test.
« Cela pourrait inclure la mise en place d’un système qui permet aux gens d’informer le système de santé de leurs résultats, explique-t-il. En retour, le système de santé les aiderait à accéder aux traitements et aux autres conseils nécessaires pour vivre avec le VIH. »
Munyaradzi Makoni
Cet article a d’abord été publié par SciDev.net.
