La minéralogie est importante pour trouver de nouvelles ressources, mais aussi pour l’éducation, explique Patrick Cordier, ancien président de l’International Mineralogical Association.
En 2022, un abbé français de Paris, René Just Haüy, a jeté les bases de la minéralogie pour le 200e anniversaire de sa création, considérée comme le fondement de la minéralogie et de la cristallographie modernes. L’IMA a donc voulu célébrer la minéralogie cette année. Nous sommes donc très fiers que l’UNESCO ait accepté que cela se fasse dans le cadre de l’Année internationale des sciences fondamentales pour le développement durable. Les minéraux sont partout, ils naissent dans les étoiles qui explosent et produisent de la poussière qui est ensuite présente partout dans le milieu interstellaire. Lorsque vous formez un système solaire, cette poussière s’accumule, forme des cailloux, des rochers et des astéroïdes, puis des planètes. Je pense que l’une des découvertes les plus passionnantes que nous ayons faites récemment en minéralogie est que les minéraux ont évolué en même temps que la vie, ce qui signifie que les dix mille minéraux que nous trouvons actuellement sur la Terre sont une signature unique de cette planète et du fait qu’elle abrite cette forme de vie.
En quoi vos activités sont-elles liées au développement durable ?
Nous avons besoin de ressources. Nous devons trouver de nouvelles ressources, d’autres gisements naturels. Et pour cela, les minéralogistes peuvent être d’une grande aide. Il faut également utiliser les produits fabriqués par l’homme pour construire une économie durable et circulaire. La minéralogie joue donc un rôle essentiel à cet égard. Nous pouvons également parler du changement climatique. Nous pensons que la minéralogie est probablement le meilleur moyen de trouver de nouveaux outils pour la séquestration et le stockage du carbone afin d’aider à inverser le changement climatique. Nous sommes donc vraiment au cœur de tous ces problèmes.
Qu’attendez-vous de l’Année internationale ?
La science est probablement la tentative la plus fondamentale de l’humanité pour essayer de comprendre le monde. Cela signifie que la science fondamentale est porteuse de valeurs humanistes. Pensez à l’éducation, par exemple. Le modèle des universités est que le lieu où la science est produite, où la connaissance est élaborée, est un lieu où nous la transmettons directement aux gens. L’éducation est centrale, et je pense que l’éducation est probablement la chose la plus importante pour franchir les barrières culturelles, politiques, religieuses ou autres. La collecte de minéraux est probablement le premier moyen d’entrer en contact avec la science. La minéralogie est donc un lieu où les chercheurs et les jeunes peuvent se rencontrer, échanger et peut-être travailler à la protection de la planète.
Propos recueillis par Marine Meunier
