Pendant l’événement en ligne de 24 heures de l’IYBSSD, une équipe de l’European XFEL a préparé une série d’entretiens avec des scientifiques en début de carrière
Bonjour à tous. Je m’appelle Camila. Je suis une astronome brésilienne, et je termine actuellement mon doctorat à l’Observatoire européen austral à Munich. Aujourd’hui, je vais parler de science fondamentale et de diversité.
Pourquoi la science fondamentale est-elle importante pour la société ?
En tant qu’astronome, j’entends souvent demander : « Pourquoi avons-nous besoin de science fondamentale en tant que société ? » Je voudrais juste citer un exemple qui me semble très bon pour illustrer cela. En 1800, l’astronome Herschel a étudié les couleurs du Soleil. Plus précisément, il souhaitait comprendre les températures différentes associées aux différentes couleurs dans la lumière du Soleil. Pour ce faire, il a utilisé des filtres et a créé un arc-en-ciel, et il a analysé la température de chaque couleur de cet arc-en-ciel. Ce qui est intéressant, c’est qu’il s’est rendu compte que là où il n’y avait pas de couleurs, là où il ne devait pas y avoir de changement de la température, il y avait toujours une augmentation de la température. C’est ainsi que nous avons découvert que la lumière est plus que ce que nous pouvons voir. C’est ainsi qu’il a découvert l’infrarouge. Il ne cherchait pas d’application à l’infrarouge, mais c’est ainsi que nous avons, pour la première fois, réalisé que la lumière est beaucoup plus que ce que nous pouvons voir. Et aujourd’hui, 200 ans plus tard, nous utilisons largement l’infrarouge en tant que société.
Fondamentalement, nous avons besoin de la science fondamentale pour construire la connaissance pour découvrir des choses, pas nécessairement pour les appliquer, technologiquement ou non, mais nous avons besoin de cette science de base pour découvrir de nouvelles choses, et peut-être qu’à l’avenir nous pourrons appliquer ces choses pour de nouvelles technologies, de nouvelles solutions pour les problèmes médicaux, ou même des solutions, par exemple, pour le réchauffement climatique. C’est pourquoi nous avons besoin de la science fondamentale pour construire des connaissances que nous pourrons utiliser à l’avenir de différentes manières.
Un autre bon exemple est que lorsque nous avons commencé à étudier l’électromagnétisme, personne n’essayait d’améliorer les bougies ou la façon de vivre dans l’obscurité. Et aujourd’hui, nous avons l’électricité, l’internet et tout cela, et ce téléphone qui me permet d’enregistrer ce que je dis et de vous l’envoyer. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons besoin de la science fondamentale.
Comment construire une communauté de recherche scientifique plus diverse?
Une autre question est de savoir pourquoi nous avons besoin de diversité dans les sciences fondamentales. En fait, ce n’est pas seulement dans la science fondamentale, c’est partout. Mais fondamentalement, la diversité peut rendre la science, et tout le reste, plus efficaces. Lorsque vous amenez des personnes différentes autour de la table, des personnes ayant des points de vue et des expériences différents, pour étudier à un même problème, elles tenteront de le résoudre de différentes manières, et vous trouverez alors la meilleure façon de procéder.
Si vous imaginez une pièce avec 10 Albert Einstein, bien sûr c’était un génie, mais tous les 10 trouveront la même solution au même problème. Mais si vous mettez dans une pièce 10 personnes différentes, elles pourraient trouver différentes façons de résoudre le problème, et nous pourrions trouver les solutions les plus efficaces. C’est pourquoi nous avons besoin de diversité, non seulement dans les sciences fondamentales, comme je l’ai dit, mais aussi dans tous les domaines de la vie.
Comment accroître la diversité ? Eh bien, je crois que certaines politiques sont nécessaires, en particulier dans le domaine scientifique, en particulier dans les domaines des STIM, qui est très eurocentré, et dominés principalement par des hommes, en particulier des hommes blancs européens. Nous avons besoin de politiques pour rassembler les gens, pour rassembler des personnes venant d’endroits différents, comme moi, je viens d’Amérique du Sud. Et vous mettez tous ces gens ensemble, et vous faites une meilleure science, fondamentalement. Mais oui, pour ce faire, il faut des politiques, des politiques publiques pour commencer à faire ce changement, parce qu’il ne se fera pas naturellement. Les gens ne viendront pas simplement de leur pays, de leur milieu dans un endroit où ils ne se sentent pas les bienvenus ou ne sont pas entendus. Il faut des lieux qui les accueillent, qui les rassemblent et leur permettent de s’épanouir. C’est mon point de vue sur la science fondamentale et la diversité.
