L’observatoire Square Kilometer Array est un projet international qui aura un impact considérable sur la compréhension fondamentale de l’univers. Il a déjà un impact sociétal, culturel et économique considérable.
L‘observatoire SKA, connu sous le nom de SKAO, est une installation multinationale de radioastronomie dont la mission est de construire et d’exploiter des radiotélescopes de pointe afin de transformer notre compréhension de l’univers et d’en faire bénéficier la société grâce à la collaboration et à l’innovation au niveau mondial. Bien que sa mission principale soit scientifique, cette présentation se concentre sur la manière dont le SKAO travaille activement à la construction d’un observatoire de radioastronomie durable.
L’empreinte internationale du SKAO est considérable, avec 16 pays membres et plusieurs observateurs de différents continents. Notamment, 11 pays membres font partie du G20, et trois font partie des BRICS, ce qui démontre sa collaboration mondiale unique et son impact potentiel.
Des télescopes dans des lieux éloignés
En tant qu’organisation intergouvernementale, le SKAO est responsable de la construction de deux télescopes sur deux sites éloignés en Afrique du Sud et en Australie. Ces sites éloignés ont été choisis pour minimiser les interférences humaines. Le coût total du projet dépasse les 2 milliards d’euros, couvrant la construction et la première décennie d’exploitation.
Les télescopes SKA promettent de couvrir un vaste éventail de domaines scientifiques, de l’étude de la formation des premières étoiles et galaxies après le Big Bang à l’exploration des pulsars, des ondes gravitationnelles, de l’énergie noire, de la matière noire et même de la recherche de la vie extraterrestre. Toutefois, cette discussion se concentre principalement sur l’impact non scientifique, qui comprend les contributions à l’économie, à la société, à la culture et à la durabilité.
Impact économique :
- La Chine a accueilli des cours d’été pour former des étudiants universitaires au traitement des données et à l’imagerie, ce qui a favorisé le développement de la radioastronomie dans le pays ;
- la production des antennes paraboliques du SKA implique une collaboration mondiale, générant des emplois hautement qualifiés dans des pays comme la Chine, la Suède, l’Espagne, l’Italie et l’Afrique du Sud ;
- L’Afrique du Sud a investi de manière significative dans le développement du capital humain, en proposant des formations et des bourses, ce qui profite non seulement à l’Afrique du Sud mais aussi à d’autres pays africains.
Impact sur la société :
- des événements tels que l’Astrofest en Australie attirent des dizaines de milliers de visiteurs, inspirant la jeune génération et promouvant les disciplines STIM ;
- lors de la pandémie COVID-19, les partenaires de SKAO en Afrique du Sud ont conçu et fabriqué des ventilateurs à bas prix, démontrant ainsi que la science fondamentale peut avoir un impact direct sur la société ;
- Le SKAO est un outil de diplomatie scientifique qui favorise les relations internationales et la collaboration en faveur de la paix et du développement.
Impact culturel :
- Ces accords, tels que l’accord sur l’utilisation des terres indigènes en Australie, favorisent la préservation du patrimoine culturel, offrent des possibilités d’emploi aux communautés locales et établissent de véritables partenariats avec les populations indigènes ;
- Le SKAO participe à des expositions d’art et apparaît occasionnellement dans la culture pop, ce qui lui permet d’établir un lien avec les amateurs d’art et d’inspirer les gens sur les merveilles de l’univers.
Durabilité :
- Le SKAO encourage les énergies renouvelables, avec des centrales solaires qui réduisent considérablement la consommation de diesel et les émissions de carbone ;
- En Afrique du Sud, les terres entourant le télescope ont été classées parc national, ce qui contribue à la protection de la nature.
- en Australie, 600 hectares de terrain ont été couverts pour assurer la protection totale des sites sacrés et des zones culturelles importantes pour la communauté aborigène.
En conclusion, l’observatoire SKA ne se contente pas de repousser les frontières de l’astronomie, il s’efforce également d’avoir un impact positif sur l’économie, la société, la culture et le développement durable. Grâce à la collaboration internationale et à l’innovation, le SKAO construit un observatoire de radioastronomie durable qui profite non seulement à la communauté scientifique mais aussi à l’humanité dans son ensemble.
William Garnier, SKAO
