Notre mode de vie actuel n’est pas normal, du point de vue de l’évolution
Le prix Nobel de physiologie ou de médecine de l’année dernière (2022) a été décerné à un anthropologue biologique qui a découvert que l’Homo sapiens et l’Homo neanderthalensis s’étaient croisés au cours des âges. Il s’agit d’une science fondamentale, et non d’une science appliquée, mais je pense que ce que la bioanthropologie révèle servira d’outil pour relativiser notre mode de vie actuel du point de vue d’une échelle d’évolution humaine à très long terme.
Au cours de ma carrière de scientifique, j’ai étudié l’écologie comportementale de divers animaux tels que les singes japonais, les chimpanzés, les cerfs, les moutons. Alors qu’ils sont aujourd’hui confinés à la forêt tropicale africaine et classés parmi les espèces en voie de disparition, nous, les humains, nous nous sommes répandus sur toute la Terre et nous augmentons notre nombre d’année en année. Il est clair que nous sommes une espèce animale très performante.
Une longue évolution
L’ancêtre commun des lignées actuelles de chimpanzés et d’êtres humains a commencé à différencier son évolution il y a environ 6 millions d’années. L’homme a presque toujours vécu en tant que chasseur-cueilleur. Cependant, il y a environ dix mille ans, nous avons inventé l’agriculture et l’élevage et adopté un mode de vie sédentaire.
À partir de là, des villes ont été construites, des civilisations ont commencé à s’élever et la vitesse des changements sociétaux est montée en flèche, au point qu’elle n’est plus soutenable aujourd’hui. Au cours du dernier siècle et demi, nous avons complètement transformé notre mode de vie. Cependant, notre civilisation actuelle de production et d’élimination de masse n’est pas durable, et nos sociétés modernes nous imposent de nombreuses contraintes nouvelles.
Ce n’est pas du tout un mode de vie normal du point de vue de l’évolution. Nous, les humains, avons toujours su faire face aux fluctuations de l’environnement en faisant preuve d’innovation et de flexibilité.
Repensez à ce que signifie être heureux. Nous pouvons le faire et l’anthropologie biologique est une sorte de science fondamentale qui peut nous fournir des indices sur la manière de procéder.
Mariko Hasegawa, Université de hautes études, SOKENDAI
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