Des partenariats internationaux tels que l’Initiative « Énergie durable pour tous » seront importants dans l’expansion et la modernisation du secteur électrique en Afrique.
Pour répondre aux besoins de développement d’une population croissante, le secteur électrique de l’Afrique doit subir une transformation majeure.
Malgré les changements importants intervenus au cours de la dernière décennie, il faut redoubler d’efforts pour développer et moderniser le secteur. En effet, les taux d’électrification actuels, les niveaux de capacité de production et les indicateurs de sécurité de l’approvisionnement soulignent que beaucoup reste à accomplir.
Mettre le secteur de l’électricité de l’Afrique sur les rails
De nouvelles recherches, publiées dans Science, identifient cinq ensembles d’actions complémentaires pour mettre le secteur de l’électricité en Afrique sur la voie d’une forte augmentation des taux d’électrification et d’un accès à long terme à une énergie abordable et plus propre.
« Les besoins de développement de l’Afrique sont aussi divers que les pays du continent. Pourtant, aucun de ces besoins ne pourra être satisfait si un approvisionnement fiable en électricité abordable, générée par des combustibles propres, n’est pas disponible pour tous. Dans cet article, nous décrivons cinq actions pour transformer le secteur de l’électricité en Afrique », explique l’auteur principal, Daniel Puig, qui travaille pour le département de technologie, de gestion et d’économie de l’université technique du Danemark (DTU). Il est conseiller principal au sein du partenariat DTU du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE).
Principales recommandations de l’article
Voici les cinq recommandations formulées dans l’article :
- introduction d’une combinaison d’incitations du côté de l’offre et de subventions du côté de la demande, pour aider à développer les marchés de l’électricité ;
- numérisation des outils de planification et de gestion du secteur de l’énergie, afin d’aider à fournir de l’énergie au bon moment, au bon endroit et au moindre coût ;
- intégration d’exigences en matière de contenu local dans les politiques relatives aux énergies renouvelables, afin de capter les avantages en matière d’emploi et de garantir que les technologies de pointe sont pleinement adoptées par les pays africains ;
- renforcement et expansion des pools énergétiques régionaux par le biais de partenariats internationaux dirigés par l’Afrique afin d’élargir l’accès à l’électricité et de réduire les factures d’électricité ;
- expansion des investissements dans les mini-réseaux d’énergie propre hors réseau et interconnectés pour tenir compte des différentes réalités socio-économiques à travers les zones urbaines, périurbaines et rurales.
« Tous les pays luttent pour atteindre trois objectifs : la sécurité d’un approvisionnement énergétique fiable et abordable, l’accès universel à des formes modernes d’énergie et la réduction des émissions polluantes. Les défis du développement de l’Afrique amplifient la difficulté à atteindre ces objectifs. Ce qu’il faut retenir, pour les pays africains comme pour tous les autres, c’est que ces trois objectifs ne peuvent pas être atteints isolément les uns des autres », explique Magda Moner-Girona, du Centre commun de recherche de la Commission européenne.
Un ODD essentiel
La réalisation de l’accès universel à une énergie propre et abordable, comme le souligne l’objectif de développement durable (ODD) 7, est une condition préalable à la réalisation de la plupart des 16 autres ODD. L’accès à l’énergie a des effets positifs sur tout, de la santé à la lutte contre la pauvreté, en passant par la pollution, les possibilités d’éducation et l’action sur le climat.
« L’investissement dans les énergies propres et leur intégration à travers l’Afrique peuvent permettre la réalisation de l’ensemble des ODD et faire de l’avenir énergétique du continent un avenir qui facilite l’équité et la justice climatique. Mais il faut un soutien et des partenariats internationaux pour assurer le financement et l’investissement dans les systèmes d’information nécessaires pour y parvenir », déclare Daniel M. Kammen, professeur de durabilité James et Katherine Lau, et président du groupe de l’énergie et des ressources à l’université de Californie à Berkeley.
250 millions d’Africains vivent sans électricité
Même si l’électrification rurale a connu des progrès significatifs, au moins 250 millions de personnes en Afrique vivent toujours sans électricité. En raison de la pandémie mondiale de COVID-19, 80 millions de personnes supplémentaires sur le continent sont tombées dans l’extrême pauvreté.
« Le secteur de l’électricité en Afrique doit subir une profonde transformation, avec le double objectif d’aborder l’accès à l’électricité et la sécurité de l’approvisionnement de manière compatible avec un climat sain. Dans ce document, nous offrons quelques suggestions concrètes de politiques qui peuvent nous y conduire », déclare Yacob Mulugetta, professeur de politique énergétique et de développement à l’University College de Londres.
Un champion indépendant
L’article relève les difficultés liées à la réalisation d’une entreprise d’une telle ampleur. Le pouvoir, les pratiques et la politique jouent d’une manière qui n’est pas nécessairement propice à la réalisation d’objectifs sociétaux clés liés à la qualité de l’environnement, à l’emploi et à l’équité. Plus précisément, l’article énumère les titulaires du secteur de l’énergie qui résistent au changement, les asymétries d’information entre les différents intervenants qui punissent invariablement les nouveaux venus potentiels dans le secteur de l’énergie, et les priorités et procédures de la part des prêteurs bilatéraux et multilatéraux qui sont indûment rigides.
Les auteurs concluent qu’une entité indépendante est nécessaire pour défendre un processus d’expansion et de modernisation transformateur pour le secteur africain de l’électricité – un processus qui n’est pas capturé par des agendas à court terme ou les intérêts d’un groupe de parties prenantes.
Progrès rapides du secteur de l’électricité en Afrique
« Le moment est propice. Plus tôt cette année, le marché unique africain de l’électricité a été lancé. Nous devons tirer parti des possibilités qu’il offre pour passer à un secteur électrique d’avenir. L’Afrique dispose de l’énergie nécessaire pour le faire et les technologies sont là. Par conséquent, comme nous l’écrivons dans l’article, le leadership doit être à la hauteur », déclare Yohannes Hailu, expert en politique énergétique et responsable des affaires économiques de la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique, et l’un des coauteurs.
Les enjeux sont importants, car l’électricité a des retombées sur l’ensemble de l’économie – d’un point de vue macroéconomique, mais aussi, et surtout, du point de vue des moyens de subsistance des communautés les plus pauvres du continent.
« L’énergie, et notamment l’électricité, est au cœur du développement humain. La tragique pandémie de COVID-19, qui pousse de nombreux Africains dans l’extrême pauvreté, amplifie l’impact de l’accès à l’électricité sur les moyens de subsistance. Ce document propose un programme d’action urgent pour le secteur de l’électricité en Afrique afin d’accélérer l’accès à l’électricité en utilisant des combustibles plus propres », déclare Nebojša Nakićenović, chercheur émérite de l’IIASA.
Ce billet a d’abord été publié par IIASA.
