Le monde connaît une épidémie de manque de sommeil. Nous sommes éveillés la nuit et à moitié endormis le jour!
Au final, quels que soient les progrès scientifiques réalisés, si l’être humain ne dort pas assez, il est incapable de mener une vie équilibrée. C’est l’un des arguments utilisés hier par le scientifique Amador Menéndez lors d’une conférence organisée par Tribuna Ciudadana à l’occasion de la célébration en 2022 de l’Année internationale des sciences fondamentales pour le développement durable.
Menéndez, chercheur au Centre technologique Idonial et coordinateur de la semaine scientifique de LA NUEVA ESPAÑA, a évoqué le rôle important que sont appelés à jouer à l’avenir les nouveaux matériaux autoréparables ou des disciplines comme la nanotechnologie et la nanophotonique.
Mais surtout, « il est nécessaire d’adapter les rythmes biologiques aux rythmes technologiques », selon Pedro Sánchez Lazo, président de Tribuna et professeur émérite de biochimie et de biologie moléculaire de l’université d’Oviedo, qui a souligné la capacité de diffusion d’Amador Menéndez, « rendant le complexe compréhensible de manière simple ».
Épidémie de manque de sommeil
L’orateur, qui a un temps fait des recherches au Massachusetts Institute of Technology, a mis en garde contre « l’épidémie de manque de sommeil » dont souffre une partie de la population.
« Cette société passe les nuits éveillées et les jours à moitié endormis ; nous devons faire converger la technologie avec les rythmes biologiques, pour préserver la santé, qui a toujours été régulée par la lumière du soleil », a-t-il déclaré. Pour cela, le scientifique a expliqué que la lumière artificielle du futur sera dynamique, et changera d’intensité et de tonalité tout au long de la journée, imitant le soleil.
Le public, qui remplissait le Club, n’a pas manqué une seule virgule des explications de Menéndez. De nombreux membres de la communauté scientifique et universitaire ont écouté sur leur siège, comme María Fernández, déléguée du CSIC dans les Asturies ; José González Rubio, doyen du Collège des chimistes ; José Augusto Suárez, doyen du Collège des ingénieurs des mines, ou Santos González, professeur émérite d’algèbre.
Grand défi en matière de santé
En plus de résoudre le problème du manque de sommeil, Amador Menéndez a souligné que l’un des grands défis de la santé était de parvenir à une chimiothérapie à la demande, qui ne s’attaque qu’aux cellules malignes, comme le préconisait Isaac Asimov dans son livre « Amazing Journey », qui a été adapté au cinéma. « L’écrivain parlait de nanoparticules contre le cancer qui tuent de manière sélective ; nous nous en rapprochons, avec des techniques comme la photopharmacologie, qui repose sur l’utilisation de médicaments activés par la lumière », a-t-il expliqué.
La nécessité de produire de l’énergie verte, de lutter contre le changement climatique, de créer des villes durables et de mettre au point des matériaux intelligents qui se réparent eux-mêmes sont d’autres questions abordées par M. Menéndez, qui effectue actuellement des recherches dans le domaine de la nanophotonique, une discipline qui vise à concevoir des matériaux et des dispositifs permettant de capter, de guider et de manipuler la lumière, et qui trouve des applications dans différents domaines.
« Les matériaux du futur seront intelligents et dialogueront avec leur environnement, donnant des réponses spécifiques à des stimuli spécifiques, a déclaré M. Menéndez. La nanotechnologie est une ingénierie à l’échelle atomique et moléculaire qui, en regroupant les atomes comme des pièces de Lego, permet de construire ces matériaux aux propriétés contrôlées et à des fins spécifiques sur demande », a-t-il ajouté.
Les matériaux ont joué un rôle crucial tout au long de l’histoire de l’humanité. « On parle de l’âge de pierre, de l’âge de bronze, de l’âge de fer… mais l’époque dans laquelle nous nous trouvons ne se distingue pas par un matériau particulier, mais plutôt par la capacité de fabriquer des matériaux ayant les caractéristiques souhaitées en fonction de l’application », a-t-il souligné.
Une utilisation efficace de l’énergie solaire
Le vulgarisateur scientifique a montré le rôle crucial de ces nouveaux matériaux lorsqu’il s’agit d’utiliser efficacement l’énergie solaire. « Le soleil a un grand potentiel ; une seule heure d’ensoleillement suffirait à répondre aux besoins énergétiques de l’humanité pendant une année entière. Le défi est de pouvoir capter efficacement tous ces rayonnements qu’il nous envoie », a-t-il déclaré.
Pour pallier ce problème, à Idonial et dans d’autres laboratoires du monde entier, on joue à « attraper l’arc-en-ciel ». « En bref, il s’agit de développer un cocktail de différents matériaux, afin qu’ensemble ils soient capables de capter les différentes couleurs ou longueurs d’onde que le roi soleil nous envoie, a ajouté M. Menéndez. Cette technologie, appelée « concentrateur solaire luminescent », permettra de transformer les fenêtres des maisons en petites centrales photoélectriques, capables de capter la lumière du soleil pour la transformer en électricité. Cela pourrait faire un bon bout de chemin sur la voie des bâtiments à énergie quasi nulle », conclut-il.
Lire la version originale de cet article sur le site de La Nueva España.