Une réunion annuelle organisée au Japon a porté sur la nécessité de la recherche fondamentale.
Le Conseil des sciences du Japon (SCJ) organise chaque année en octobre une réunion des présidents des académies des sciences, au cours de laquelle plus de 20 dirigeants d’académies nationales se retrouvent pour discuter d’un sujet d’actualité. La conférence de 2019 a abordé le thème de L’inépuisable enthousiasme vis-à-vis de la découverte, et la valeur de celle-ci. Les dirigeants de 21 académies du monde entier ont unanimement reconnu l’importance de la recherche fondamentale et l’ont exprimée dans leurs déclarations de différentes façons.
John Hildebrand, secrétaire aux affaires internationales de l’Académie des sciences des États-Unis, a présidé la réunion.
Il a introduit le sujet
- Ce thème est destiné à mettre l’accent sur l’importance de la recherche de découverte. Il s’inspire du 75e anniversaire du rapport “Science, the Endless Frontier” rédigé par Vannevar Bush.
« La recherche fondamentale conduit à de nouvelles connaissances. Elle fournit un capital scientifique. Elle crée le fonds dans lequel doivent être puisées les applications pratiques des connaissances. Les nouveaux produits et les nouveaux procédés ne semblent pas encore tout à fait au point. Ils sont fondés sur de nouveaux principes et de nouvelles conceptions, qui à leur tour sont minutieusement développés par la recherche dans les domaines les plus purs de la science. »
- La recherche fondamentale n’est pas censée remplacer la recherche appliquée et translationnelle. Nous avons besoin à la fois d’une recherche appliquée pratique, orientée vers les problèmes, et d’une recherche guidée par la curiosité.
- La recherche fondamentale génère souvent des bénéfices inattendus. Elle est à l’origine de la production de biens et d’usages dont nous bénéficions tous.
Déclarations des académies participantes
Les participants ont unanimement reconnu l’importance de la recherche fondamentale et l’ont exprimé de différentes façons :
- La recherche de découverte continue d’être au cœur de l’effort scientifique. Elle suscite l’enthousiasme des scientifiques, ouvre de nouvelles pistes de réflexion, augmente notre compréhension de l’univers physique et fournit de nouvelles plateformes pour les technologies et l’innovation.
- Tout le monde s’accordera à dire que l’histoire de la science est pleine de réussites où les innovations n’étaient nullement le résultat d’un programme ciblé, mais plutôt l’aboutissement inattendu d’une découverte fondamentale qui avait parfois être faite bien avant, sans aucune idée d’application potentielle.
- La recherche fondamentale et la recherche appliquée sont liées comme les deux faces d’une même pièce. Sans recherche fondamentale, la recherche appliquée n’est pas possible.
- La nécessité actuelle est l’effort concerté pour raviver la curiosité, démocratiser la découverte scientifique et relever les défis sociétaux par une recherche fondamentale dirigée.
- Il est très tragique que la plupart des décideurs nationaux soient orientés vers un mode de pensée très pragmatique, où toutes les activités qui consomment de l’argent doivent produire plus d’argent.
- Les sciences fondamentales (globalement : biologie, chimie, mathématiques et physique ou leurs intersections) contribuent non seulement à notre compréhension fondamentale des forces qui régissent les phénomènes naturels, mais constituent également l’épine dorsale de toute recherche appliquée ou axée sur le développement.
- Si toutes les percées technologiques des dernières décennies nous ont appris quelque chose, c’est qu’elles reposent le plus souvent sur la recherche fondamentale antérieure, qui fournit aux grands innovateurs de notre temps les éléments de base nécessaires pour concrétiser leur vision.
- Il est nécessaire que les décideurs politiques trouvent le courage de prendre une décision révolutionnaire fondée sur l’idée que le soutien à la recherche n’est pas une dépense publique, mais un investissement dans l’avenir du pays.
- L’histoire des sciences regorge d’exemples de découvertes inattendues qui modifient le cours de l’histoire humaine, la technologie de l’ADN, les TIC et l’informatique quantique futuriste étant toutes des résultats clés de la recherche fondamentale.
- Il incombe au gouvernement fédéral de veiller à ce que les États-Unis continuent d’être un pays d’exploration, de découverte scientifique et d’innovation.
- De nombreuses académies ont également fait référence à l’importance des sciences humaines et sociales comme faisant partie intégrante de la recherche fondamentale. Elle est également importante dans les sciences humaines et sociales et les sciences culturelles, car la recherche fondamentale pose des questions fondamentales sur les personnes – par rapport à leur environnement, à leurs expressions culturelles et à leurs formes d’organisation sociale et politique.
- Il existe également un problème spécifique de négligence du rôle des sciences sociales et humaines, malgré le fait que les défis contemporains (y compris la croissance industrielle et économique) ont un impact sur notre société et notre culture
En conclusion, J. Hildebrand a répété l’importance de la recherche de découverte en citant l’un des commentaires faits lors de la réunion : la recherche fondamentale est notre police d’assurance.
