L’augmentation de la demande en eau sera la plus grande menace pour la sécurité alimentaire au cours des deux prochaines décennies, selon un nouveau rapport qui appelle à la collaboration entre les scientifiques et les politiques pour renforcer la résilience des systèmes alimentaires mondiaux.
Selon les nouvelles données de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, 828 millions de personnes ont souffert de la faim en 2021, contre 811 millions l’année précédente, et environ 11,7 % de la population mondiale est en situation d’insécurité alimentaire grave.
Les sécheresses liées au changement climatique se traduisent par une concurrence accrue entre les agriculteurs pour l’eau, tandis que le rapport note que la demande croissante d’eau de la part de populations en augmentation réduit l’accès à l’eau propre, aux eaux souterraines et à l’irrigation durable.
Menaces sur la faim: objectifs 2030
Dans le même temps, les conflits en cours, comme la guerre en Ukraine, et les impacts économiques de la pandémie de COVID-19 annulent des décennies de progrès – et menacent de faire dérailler les objectifs visant à éliminer la faim, l’insécurité alimentaire et la malnutrition sous toutes ses formes d’ici 2030.
L’étude publiée le 15 juillet dans One Earth a également identifié la sécheresse et les vagues de chaleur en Afrique subsaharienne, les dommages causés aux écosystèmes et la perturbation des moussons et des eaux de fonte en Asie comme des menaces majeures pour la sécurité alimentaire mondiale. Les menaces ont été identifiées par les membres d’un groupe d’experts, puis classées et hiérarchisées.
Zia Mehrabi, auteur principal de l’étude et professeur adjoint d’études environnementales au Mortenson Center in Global Engineering de l’université du Colorado Boulder, a déclaré que la sécurité alimentaire était un problème de pauvreté, de distribution et d’accès limité à la nourriture, plutôt qu’un problème de production alimentaire.
Les effets du changement climatique sont graves
Selon lui, les impacts du changement climatique sont de plus en plus graves et les politiques devraient se concentrer sur le renforcement de la résilience systémique, plutôt que de répondre à des cas individuels de conditions météorologiques extrêmes. « C’est là que la société doit concentrer ses efforts pour relever le niveau de vie de tous. Ce n’est qu’alors que nous pourrons espérer que les événements extrêmes n’affectent pas les plus vulnérables, a-t-il déclaré à SciDev.Net. De même, nous devons prendre soin de nos écosystèmes, car ils constituent la ligne de vie de l’agriculture : si nous les perdons, notre capacité à faire face aux événements extrêmes diminue massivement. »
L’équipe de chercheurs internationaux a noté qu’avant même la guerre en Ukraine et la guerre civile en cours en Éthiopie, qui ont perturbé les chaînes d’approvisionnement et la production alimentaire, des conflits tels que ceux de la Syrie et du Yémen menaçaient la sécurité alimentaire régionale et mondiale.
Ces perturbations sont exacerbées par des phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents, comme les vagues de chaleur marine, les inondations et les sécheresses.
Trouver des solutions
Les auteurs ont appelé à une collaboration et une coordination accrues entre les chercheurs qui étudient les menaces spécifiques pesant sur les systèmes alimentaires, afin que les décideurs disposent d’informations complètes, de modèles actualisés et d’outils pertinents au fur et à mesure que les menaces se présentent.
« Les pays doivent passer de politiques protectionnistes et nationalistes à des formes de gouvernance collaborative – et nous devons commencer à poser des questions comme ‘à quoi ressemble une gouvernance pour des systèmes alimentaires résilients, a déclaré Mehrabi.C’est une idée impopulaire, mais la réalité c’est qu’à long terme, tout le monde en bénéficiera. Nous avons besoin de politiques qui se concentrent sur l’instauration de la confiance entre les acteurs au sein des pays et entre eux, une confiance qui permet de s’attaquer sérieusement aux grands problèmes.»
La sécheresse en Afrique de l’Est
Agnes Kalibata, présidente de l’Alliance pour une révolution verte en Afrique (AGRA), approuve les conclusions : « Les preuves sont sans équivoque. Une sécheresse intense a frappé l’Afrique de l’Est au cours des quatre dernières années et des sécheresses sans précédent touchent de nombreuses régions du monde », a-t-elle déclaré à SciDev.Net. La sécheresse a exposé des millions de personnes dans la région à l’insécurité alimentaire et à la faim au cours des deux dernières années ».
Selon elle, des pratiques agricoles rentables et faciles à adopter sont nécessaires pour accroître la résistance à la sécheresse. Ces pratiques pourraient inclure la gestion intégrée de l’eau, par laquelle l’irrigation, de surface et souterraine, est déployée pour l’agriculture.
L’agriculture en Afrique subsaharienne
« Seulement cinq pour cent de l’agriculture en Afrique subsaharienne bénéficie de l’irrigation, alors qu’environ 60 % des terres agricoles en Inde y ont accès, précise M. Kalibata. Cependant, les solutions de gestion de l’eau devraient aller au-delà des pratiques agricoles. Les bassins hydrographiques transfrontaliers représentent près des deux tiers des ressources en eau douce dans le monde, ce qui fait de la concurrence pour les réserves d’eau en voie d’épuisement une source potentielle de tension entre les pays, et il est essentiel de gérer cette concurrence. Enrayer la perte de biodiversité et accroître la diversité des cultures chez les petits exploitants agricoles d’Afrique subsaharienne pourrait renforcer leur capacité à atténuer les risques liés aux phénomènes météorologiques extrêmes ».
Par Dann Okoth
SciDev.net a publié ce rapport pour la première fois.
