À moins que des mesures urgentes ne soient prises pour atténuer les facteurs de risque, les cas de démence pourraient tripler au cours des trois prochaines décennies, selon une étude publiée dans The Lancet Public Health.
Le nombre d’adultes vivant avec une démence pourrait presque tripler au cours des trois prochaines décennies si des mesures urgentes ne sont pas prises pour réduire les facteurs de risque annonce une étude publié dans le The Lancet Public Health.
La démence est la septième cause de décès dans le monde, touchant environ 57 millions de personnes dans le monde en 2019 – dont plus de 60 % dans les pays à revenu faible ou intermédiaire – indique l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Explosion des cas de démence d’ici à 2050
Ce chiffre devrait atteindre près de 153 millions d’ici à 2050, selon l’étude Global Burden of Disease de l’Université de Washington, aux États-Unis, l’Afrique et le Moyen-Orient représentant la majorité de tous les cas.
L’étude, publiée le 6 janvier dans The Lancet Public Health, indique que cette augmentation est due en grande partie à la croissance et au vieillissement de la population, mais elle identifie également le tabagisme, l’obésité, l’hyperglycémie et le faible niveau d’éducation comme des facteurs de risque clés influençant les tendances futures.
Augmentation en Afrique subsaharienne
Emma Nichols, chercheuse à l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de l’université de Washington et auteur principal de l’étude, a déclaré que l’augmentation prévue en Afrique subsaharienne pourrait mettre à rude épreuve « les systèmes de soins de santé, les aidants familiaux et les économies en général », ainsi que les personnes directement touchées.
Alors que l’amélioration de l’accès à l’éducation dans le monde devrait réduire la prévalence de la démence de 6,2 millions de cas dans le monde d’ici 2050, ces gains pourraient être annulés par les augmentations prévues de l’obésité, de l’hyperglycémie et du tabagisme, qui devraient entraîner 6,8 millions de cas de démence supplémentaires, selon l’étude.
Des investissements nécessaires
« Il est nécessaire d’investir dans des actions visant à lutter contre les facteurs de risque modifiables, de développer des services et des aides pour aider les personnes concernées et de continuer à donner la priorité à la recherche de thérapies efficaces contre la maladie », a déclaré M. Nichols.
L’étude, qui couvre 204 pays, suggère que la plus forte augmentation de la prévalence se produira dans l’est de l’Afrique subsaharienne, où le nombre de personnes atteintes de démence devrait augmenter de 357 %, passant de près de 660 000 en 2019 à plus de trois millions en 2050. Les augmentations en pourcentage pourraient atteindre 473 à Djibouti, 443 en Éthiopie et 396 au Sud-Soudan.
En Afrique du Nord et au Moyen-Orient, les cas devraient augmenter de 367 %, passant de près de trois millions à près de 14 millions, avec des augmentations importantes au Qatar (1 926 %), aux Émirats arabes unis (1 795) et au Bahreïn (1 048).
Moins de cas dans la région Asie-Pacifique
En revanche, la plus faible augmentation est attendue dans la région Asie-Pacifique, où le nombre de cas devrait croître de 53 %, passant de 4,8 millions en 2019 à 7,4 millions en 2050, principalement en raison de l’amélioration de l’éducation et des modes de vie.
À l’échelle mondiale, les femmes sont plus touchées par la démence que les hommes. En 2019, le rapport entre le nombre de femmes atteintes de démence et celui des hommes était de 100 à 69, et cette tendance devrait se poursuivre au cours des 30 prochaines années, selon l’étude.
Mécanismes permettant de réduire la charge de la maladie
Les auteurs soulignent la nécessité de mettre en œuvre des interventions adaptées au niveau local pour réduire les facteurs de risque, y compris la recherche de nouveaux traitements et d’autres mécanismes d’intervention pour réduire la morbidité.
Selon le co-auteur Theo Vos, également de l’IHME, les pays à revenu faible ou intermédiaire, en particulier, devraient mettre en œuvre dès maintenant des politiques nationales susceptibles d’atténuer les facteurs de risque de démence pour l’avenir.
« Veiller à ce que les inégalités structurelles en matière d’accès aux services de santé et aux services sociaux puissent être corrigées et que les services puissent en outre être adaptés aux besoins sans précédent d’une population âgée croissante ayant des besoins de soins complexes nécessitera une planification considérable au niveau local et national », a déclaré Theo Vos.
Une analyse limitée par les données
Les auteurs ont toutefois reconnu que leur analyse était limitée par le manque de données de haute qualité dans plusieurs régions du monde, notamment en Afrique subsaharienne, et par des études utilisant des méthodologies et des définitions différentes de la démence.
« Il est vraiment difficile de documenter et de mesurer la démence dans de nombreux pays d’Afrique subsaharienne », a déclaré Nichols. « Nos estimations font appel à toutes les données disponibles et nous nous appuyons sur des stratégies de modélisation pour générer des estimations basées sur les meilleures preuves existantes. De nouvelles améliorations des systèmes nécessaires pour détecter et documenter la démence dans ces contextes pourraient permettre d’améliorer les estimations et aussi la capacité à prendre en charge les personnes touchées. »
Renforcer l’approche sanitaire de la démence
Michael Schwarzinger et Carole Dufoui, chargés d’enseignement à l’hôpital universitaire de Bordeaux en France, qui n’ont pas participé à l’étude, ont déclaré que les auteurs « simplifiaient à l’excès les mécanismes à l’origine de la démence ».
« [Ils] fournissent des projections apocalyptiques qui ne tiennent pas compte des changements de mode de vie recommandés au cours de la vie », ont-ils déclaré dans un commentaire lié à l’étude. Il existe un besoin considérable et urgent de renforcer une approche de santé publique à l’égard de la démence afin de mieux informer la population et les décideurs sur les moyens appropriés pour retarder ou éviter ces projections désastreuses.»
Par Dann Okoth
Ce rapport a été initialement publié par SciDev.net.