Une conférence internationale met en garde contre le fait que le monde est en train de perdre la bataille contre le sida en raison de la discrimination persistante à l’égard des médicaments préventifs, des tests et des traitements.
Si des progrès ont été accomplis dans la lutte contre la maladie, le dernier rapport du programme des Nations unies sur le sida (ONUSIDA) montre qu’au cours des deux dernières années, un recul « effrayant » a été enregistré en matière de prévention, de traitement et de financement de la lutte contre le sida.
Les décès liés au sida en 2021
En 2021, 650 000 personnes sont mortes de causes liées au sida dans le monde et 1,5 million de personnes ont été infectées par le VIH – ce qui est bien supérieur aux objectifs mondiaux visant à limiter les infections annuelles par le VIH à 370 000 d’ici 2025.
Les droits de propriété intellectuelle des produits pharmaceutiques ont dominé les discussions lors de la Conférence internationale sur le sida (AIDS 2022), qui s’est tenue la semaine dernière à Montréal, au Canada.
La conférence a appris que les taux d’infection par le VIH augmentent dans les communautés à risque, notamment dans les pays à faible revenu d’Afrique et dans les communautés défavorisées des zones urbaines, alors qu’une jeune femme contracte le VIH toutes les deux minutes et qu’une personne meurt d’une maladie liée au sida toutes les minutes.
Coût et accès aux traitements
Les inégalités perpétuent les pandémies et une nouvelle approche est nécessaire pour mettre fin au sida, ont déclaré les dirigeants lors de la conférence.
« Aux États-Unis, nous avons les meilleures installations de recherche… mais nous avons commis une erreur critique : nous avons permis aux entreprises pharmaceutiques de thésauriser leur propriété intellectuelle, sans la partager avec celles du reste du monde, a déclaré Joseph Stiglitz, économiste, professeur à l’université Columbia et lauréat du prix Nobel. Cela a créé d’énormes inégalités à l’échelle mondiale ».
Stiglitz faisait partie d’un groupe de scientifiques, de dirigeants politiques et civils qui ont signé une lettre appelant la société pharmaceutique ViiV Healthcare – qui a mis au point le médicament de prévention du VIH cabotégravir (CAB-LA) – à baisser ses prix.
Stratégies de prévention du sida
L’une des stratégies de prévention du sida les plus efficaces, la PrEP (prophylaxie pré-exposition), consiste à prendre une pilule quotidienne pour diminuer les risques de contracter le VIH. La PrEP est recommandée pour les groupes présentant un risque élevé de contracter le VIH, tels que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les femmes transsexuelles et les travailleurs du sexe.
L’Organisation mondiale de la santé affirme que 940 000 personnes à travers 83 pays ont reçu une PrEP orale “au moins une fois” en 2020. Cependant, la PrEP n’est toujours pas disponible dans de nombreux pays où la charge du VIH est la plus élevée. Lorsqu’elle est disponible, son coût peut être prohibitif.
« Environ 70 % de ceux qui ont accès à la PrEP sont des hommes blancs, homosexuels et de la classe moyenne – du moins à Rio de Janeiro, a déclaré à SciDev.Net Veriano Terto, vice-président de l’Association brésilienne interdisciplinaire sur le sida. Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les Noirs, les pauvres et les personnes transsexuelles – qui sont fortement touchées par le VIH – n’ont pas accès aux informations et aux services où la PrEP est fournie au Brésil ».
La stigmatisation persiste
Mettre fin à la stigmatisation et à la discrimination sera la clé pour gagner la bataille contre le sida, a-t-on entendu lors de la conférence, en particulier lorsque le monde est confronté à de nouvelles maladies comme la variole du singe. Winnie Byanyima, directrice exécutive de l’ONUSIDA, a déclaré que l’inégalité et la discrimination n’étaient pas inévitables.
« Les inégalités d’accès aux services augmentent les risques de VIH/sida, mais lorsque les gouvernements redistribuent les ressources … pour que les technologies de la santé parviennent aux personnes pauvres et marginalisées … les nouvelles infections diminuent », a déclaré Mme Byanyima.
Elle a indiqué que pendant les restrictions de COVID-19, la Thaïlande a étendu les prescriptions de PrEP de trois à six mois, proposé des consultations à distance pour minimiser les visites dans les cliniques, et utilisé des services de livraison pour distribuer les médicaments et collecter les auto-échantillons.
Prévalence du VIH en Thaïlande
« La prévalence du VIH chez les hommes [en Thaïlande] a diminué au lieu d’augmenter, comme c’est le cas dans d’autres régions d’Asie, parce qu’ils ont réduit les inégalités là-bas, a déclaré Byanyima lors de la conférence. Ce que nous devons faire n’est pas un mystère. Nous le savons grâce à ce que nous avons vu à plusieurs reprises réussir dans différents contextes : une science partagée, des services solides et une solidarité sociale. »
La conférence, qui s’est tenue du 29 juillet au 2 août, a rassemblé plus de 9 500 participants en personne et 2 000 autres qui ont assisté virtuellement.
Le gouvernement hôte, le Canada, a été vivement critiqué pour ne pas avoir délivré de visas à des « centaines » de délégués issus de pays à revenu faible ou intermédiaire. Des groupes d’activistes ont interrompu certaines sessions en criant : « Rien sur nous sans nous ».
Par Aleida Rueda
Cet article a été extrait de SciDev.net.
