Quel est le défi de tout scientifique ? Pour Maria José Lallena, directrice du centre de R&D de l’entreprise pharmaceutique Lilly, c’est de trouver un équilibre entre l’innovation et le temps qu’il faut pour la développer, .
La Journée mondiale de la science a récemment été commémorée, un événement qui est célébré dans le cadre d’IYBSSD. La science et le développement durable sont deux concepts clés pour Lilly. Comment ces deux sujets se rejoignent-ils et comment la science et le développement durable vont-ils de pair dans votre entreprise ?
Pour Lilly, la science et le développement durable sont ancrés dans l’objectif de notre entreprise : améliorer la vie des gens dans le monde entier. La science contribue au développement de l’humanité, sans aucun doute, et dans notre cas, la découverte de médicaments est la base de notre activité car l’objectif de Lilly est de fournir aux patients des médicaments innovants pour répondre à des solutions médicales non résolues, améliorant l’évolution de votre maladie ou augmentant la qualité de votre vie.
Du point de vue de la durabilité, lors du développement d’une activité, les entreprises doivent obtenir un équilibre entre les bons résultats économiques, leur impact social et également leur impact sur l’environnement. En tant qu’entreprise du secteur de la santé, Lilly a un impact important sur la société, non seulement parce qu’elle contribue à améliorer la santé des patients dans le monde entier, mais aussi parce qu’elle s’efforce de maintenir et d’améliorer le bien-être de ses employés, notamment par le biais de valeurs telles que la diversité et l’inclusion. Sur le plan environnemental, nous mesurons, analysons et minimisons l’impact sur la planète. Plus précisément dans le domaine de la recherche préclinique, un secteur que je dirige chez Lilly Espagne,
C’est pourquoi ces deux concepts vont de paire, puisque ce que nous faisons est aussi important que la manière dont nous le faisons : avec intégrité, éthique, en prenant soin de nos collaborateurs, en générant un impact social positif et en impactant l’environnement le moins possible.
Avec la pandémie, l’importance de la science comme arme puissante pour combattre les maladies a été mise en évidence. Mais derrière chaque recherche, dans votre cas des médicaments et des solutions qui améliorent la vie des gens, il y a beaucoup de travail et de grandes équipes. Comment travaillez-vous chez Lilly pour donner cet élan aux découvertes scientifiques et les transformer en médicaments disponibles pour les patients et quelle équipe de scientifiques avez-vous en Espagne ?
Notre groupe de scientifiques ne travaille pas seul. Nous pensons que la collaboration avec les institutions académiques et les groupes cliniques est essentielle pour la génération de thérapies innovantes qui améliorent la vie du patient. Chez Lilly, nous travaillons en trois étapes. Tout d’abord, nous identifions les besoins du patient.
Ensuite, nous définissons les cibles responsables de la maladie. Troisièmement, en collaboration avec les différents groupes disciplinaires de notre entreprise, nous générons une thérapie possible qui contribue à améliorer la vie du patient. Notre groupe Alcobendas, axé sur les petites molécules, est composé de 110 scientifiques. Plus de 60% d’entre eux sont des médecins et nous avons des biochimistes, des pharmaciens, des chimistes, ainsi que des informaticiens et des ingénieurs. Nous avons plus de 35 ans d’expérience de travail dans différents domaines de la maladie, avec un accent particulier sur l’oncologie et l’endocrinologie. Je dirais que notre force réside principalement dans le travail d’équipe. La découverte de nouveaux médicaments n’est pas un travail facile et exige beaucoup de résilience, de patience et d’enthousiasme, trois attributs qui définissent notre groupe de R&D à Alcobendas. Des données qui reflètent cette complexité : sur 10 000 molécules que nous synthétisons, une seule peut peut-être devenir un médicament ; le temps de recherche préclinique dure environ 3 à 5 ans, auquel il faut ajouter le développement clinique qui dure 10 à 15 ans, selon la maladie. En d’autres termes, jusqu’à ce que nous voyions si notre travail a été suffisamment fructueux pour avoir un impact sur le patient, 15 ans en moyenne se sont écoulés.
La recherche d’un médicament demande beaucoup de temps et un investissement financier considérable. Comment les recherches qui n’aboutissent pas affectent-elles l’entreprise ?
En effet, comme je l’ai expliqué, le temps moyen de développement d’un médicament jusqu’à ce qu’il devienne une option de traitement pour le patient est d’environ 15 ans. Pour cette raison, nous devons être très patients pour voir le fruit de notre travail. Mais, en plus, malheureusement, la plupart des candidats ne parviennent pas à l’atteindre. En plus de 35 ans d’histoire de recherche au centre R&D d’Alcobendas, à Madrid, nous avons travaillé sur plus de 50 projets et, à ce jour, nous n’avons vu qu’un seul projet qui a été mené à bien. En d’autres termes, 35 ans d’investissement dans la science, avec tous les coûts que cela implique.
Selon le rapport international du cabinet de conseil Deloitte « Ten years on. Measuring the return from pharmaceutical innovation 2019 », le coût moyen de développement d’un médicament est passé de 816 millions de dollars en 2010 à 1 918 millions de dollars en 2019. Dans la recherche, on n’apprend pas seulement des succès, les erreurs nous fournissent beaucoup d’informations pertinentes pour les recherches futures. Pour cette raison, nous devons accepter une perte économique aussi élevée. S’il n’en était pas ainsi, personne ne s’engagerait dans la recherche et la science ne progresserait pas. C’est pourquoi il est important que la société soit consciente du coût élevé de l’innovation afin qu’elle puisse la valoriser dans son ensemble.
Retrouvez la suite de l’interview (en espagnol) sur le site d’OKDiario.
