Lors de la 16e conférence générale de la TWAS, des intervenants de haut niveau ont décrit comment les sciences fondamentales ont été indispensables dans leur propre pays et pourquoi il faut les soutenir fermement pour atteindre les ODDs d’ici 2030.
Les sciences fondamentales sont le cœur battant de la quête de connaissances : sans elles, bon nombre des découvertes clés qui ont ouvert la voie à la recherche appliquée et aux technologies transformatrices n’auraient peut-être jamais vu le jour. Et avec les nombreux défis mondiaux auxquels le monde est confronté aujourd’hui, la recherche fondamentale est plus vitale que jamais.
C’est le message qu’ont transmis les orateurs lors de la traditionnelle session ministérielle de la 16e conférence générale de la TWAS (qui s’est tenue le 22 novembre 2022). Les messages délivrés par les dignitaires du Brésil, du Sénégal, de la Malaisie, de l’Angola, de l’Arabie saoudite, de l’Afrique du Sud et de l’Italie se sont tous unis pour soutenir la pratique fondamentale de la science motivée par la curiosité comme un moyen clé pour permettre le développement durable dans le monde entier.
Les sciences fondamentales au centre des préoccupations de la TWAS
Les sciences fondamentales sont depuis longtemps au cœur des préoccupations de la TWAS, qui vise à renforcer les capacités scientifiques dans toutes les disciplines dans le monde en développement. En effet, les sciences fondamentales à l’appui d’un développement informé et durable dans les pays du Sud constituaient le thème central de la conférence. L’UNESCO, dont la TWAS est une unité de programme, a par ailleurs déclaré 2022 comme Année internationale des sciences fondamentales pour le développement durable, avec des événements se déroulant de jusqu’en juillet 2023.
Hou Jianguo, président de l’Académie chinoise des sciences et coprésident de la session, a qualifié les sciences fondamentales de source de l’ensemble du système scientifique ainsi que de la technologie et de l’innovation – un moyen important pour les êtres humains d’explorer le monde inconnu et une force motrice pour le développement économique et social des pays.
« Nous sommes très heureux de constater que de nombreux pays ont pris conscience du rôle important des sciences fondamentales dans le renforcement des capacités de prise de décision et la promotion du développement durable », a déclaré M. Hou.
UNESCO
Shamila Nair-Bedouelle, sous-directrice générale de l’UNESCO pour les sciences naturelles, a déclaré que le thème de la session ne pouvait être plus actuel. Les sciences fondamentales, a-t-elle souligné, joueront un rôle essentiel dans la découverte de nouveaux matériaux, notamment pour les batteries qui alimenteront des technologies importantes telles que les éoliennes et les voitures électriques.
« Les sciences fondamentales et la recherche de base ont parfois du mal à recevoir des financements, en grande partie parce qu’elles sont généralement motivées non pas par des objectifs applicables, mais plutôt par la curiosité, l’apprentissage et les nouvelles connaissances, a déclaré Mme Nair-Bedouellle. Pourtant, nous devons certaines des plus grandes découvertes de l’humanité à la curiosité – et celles-ci sont souvent tombées par hasard.»
Les ministres présents et leurs représentants avaient un message fort en faveur des sciences fondamentales, y compris des explications sur la façon dont la recherche motivée par la curiosité avait bénéficié à leurs pays, ainsi qu’un plaidoyer pour l’expansion des ressources pour la recherche fondamentale et la sensibilisation à son impact.
Brésil
Le ministre brésilien des sciences, de la technologie et de l’innovation, Paulo Alvim, a fait remarquer que le Brésil a coparrainé la résolution qui a proclamé 2022 Année internationale des sciences fondamentales pour le développement durable, et que l’importance des sciences fondamentales est même soulignée dans la constitution du Brésil. Il a ajouté que le Brésil prévoit d’étendre son engagement en faveur des sciences fondamentales, et qu’il diversifiera et consolidera ses capacités de rayonnement.
Sénégal
Le ministre sénégalais de l’enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation, Moussa Balde, a déclaré que le Plan Sénégal Emergent, dans son axe 2, se concentre sur le capital humain, la protection sociale et le développement durable. Il a noté que la création récente de l’Université virtuelle du Sénégal a conduit à un réseau d’espace numérique ouvert dans son pays.
« Le rôle important de l’éducation comme principal vecteur de développement est reconnu par les Objectifs de développement durable (ODD), a observé M. Balde, notamment l’ODD 4, qui vise, entre autres, à assurer un accès équitable et élargi à l’enseignement supérieur et à la recherche, ainsi qu’à la formation technique et professionnelle.»
Malaisie
Le secrétaire général du ministère malaisien des Sciences, de la Technologie et de l’Innovation, le Dr Haji Aminuddin bin Hassim – représentant le ministre malaisien des Sciences, de la Technologie et de l’Innovation, le Dr Adham bin Baba – a déclaré que les pays du monde entier mènent des actions concrètes pour parvenir à la solidarité et à la durabilité par le biais de la diplomatie scientifique. La Malaisie, a-t-il noté, est en train d’élaborer un plan d’action national pour la santé planétaire, dont l’un des aspects essentiels est de trouver des solutions pour une société future centrée sur l’homme et fondée sur la nature.
Angola
La ministre angolaise de l’enseignement supérieur, des sciences, de la technologie et de l’innovation, Maria do Rosário Bragança, a déclaré que la recherche appliquée s’appuie largement sur les sciences fondamentales afin de résoudre les problèmes réels de la société. La découverte de l’ADN menant à des applications médicales en est un exemple majeur. L’Angola associe par ailleurs les sciences fondamentales à l’ODD 4, concernant l’éducation et l’équité entre les sexes.
« Les sciences fondamentales fournissent les moyens essentiels pour relever les défis cruciaux qui sont liés aux ODD, tels que l’accès universel à la nourriture, à l’énergie, à la couverture sanitaire et aux technologies de la communication, a déclaré Bragança, jouant un rôle pertinent pour assurer un développement équilibré, durable et croissant de la planète.»
Arabie saoudite
Munir M. Eldesouki, président de la Cité du Roi Abdulaziz pour la science et la technologie en Arabie saoudite, a déclaré que l’Arabie saoudite a connu une forte augmentation du nombre de publications scientifiques et une reconnaissance des avancées en matière d’innovation. Environ 50 % du financement public de la recherche et du développement en Arabie saoudite a été consacré à la recherche fondamentale, ce qui a permis ces réalisations.
« Le Royaume [d’Arabie saoudite] continuera à financer la recherche fondamentale, a noté M. Eldesouki, mais il s’orientera également vers une recherche plus appliquée et axée sur la technologie afin de relever ses défis et de parvenir à une croissance économique durable.»
Afrique du Sud
Dumisani Mthembu, directeur de la coopération multilatérale au ministère sud-africain des sciences et de l’innovation, a prononcé une déclaration au nom d’Emmanuel Blade Nzimande, ministre sud-africain de l’enseignement supérieur, des sciences et de l’innovation. M. Mthembu a déclaré que l’Afrique du Sud soutient pleinement le travail de la TWAS, en particulier les activités menées par ses partenaires régionaux, dont l’un est basé à Pretoria, en Afrique du Sud.
La conférence est arrivée à un moment opportun pour l’Afrique du Sud, a-t-il ajouté, car son département des sciences et de l’innovation est en train de finaliser son plan de mise en œuvre du livre blanc sur la science, la technologie et l’innovation que la nation a adopté en 2019.
Italie
Pour l’Italie, Nicola Todaro Marescotti, conseiller diplomatique au ministère de l’Université et de la Recherche, a accueilli les participants et leur a souhaité une réunion fructueuse au nom de la ministre Anna Maria Bernini. Il a déclaré qu’il était important de faire prendre conscience aux citoyens du rôle clé des sciences fondamentales et que les chercheurs étaient appelés à coopérer à cet « effort de sensibilisation » À cet égard, un système d’enseignement supérieur de qualité est d’une importance capitale. « Les sciences fondamentales et la recherche fondamentale jouent un rôle crucial dans la réalisation effective des objectifs de développement durable », a ajouté M. Marescotti, en soulignant le rôle de la TWAS, qui est soutenue financièrement et accueillie par l’Italie à Miramare.
Par Sean Treacy
La TWAS a partagé ce rapport pour la première fois.
