Le Rwanda s’est fixé l’objectif ambitieux de devenir une économie neutre en carbone d’ici 2050. La conservation et l’expansion des forêts étant au cœur de ces objectifs, l’écologiste Myriam Mujawamariya est en première ligne pour atteindre cet objectif.
Le Rwanda s’est fixé l’objectif ambitieux de réduire ses émissions de 38 % d’ici à la fin de cette décennie et de devenir une économie neutre en carbone d’ici à 2050.
La conservation et l’expansion des forêts étant au cœur de ces objectifs, l’écologiste Myriam Mujawamariya, maître de conférences à l’Université du Rwanda, est en première ligne de la science visant à atteindre cet objectif.
Les recherches actuelles de Mme Mujawamariya portent sur la tolérance des arbres tropicaux à la hausse des températures causée par le réchauffement climatique et sur leur capacité à se remettre des dommages causés par la chaleur.
Le Rwanda répare les dégâts environnementaux
Elle explique que le Rwanda, en tant que pays, se concentre fortement sur la réparation des dommages environnementaux et qu’il existe des plans ambitieux pour étendre la couverture forestière. Le gouvernement rwandais affirme que 43 millions d’arbres seront plantés cette année dans le cadre d’un programme de forêts durables qui a déjà permis d’atteindre une couverture arborée de 30 % dans le pays.
Dans ce contexte, Mujawamariya et son équipe de chercheurs étudient comment les arbres indigènes réagissent aux différentes conditions climatiques.
« Nous avons établi des gradients d’altitude [différentes hauteurs de sol] pour l’expérience, à savoir trois sites d’une altitude élevée pour le contrôle, d’une altitude intermédiaire et d’une altitude inférieure qui présentent un scénario de réchauffement possible », selon Mme Mujawamariya.
Vingt-trois espèces indigènes ont été plantées sur les trois sites et les chercheurs étudient actuellement leurs réactions physiologiques, leur croissance et leur mortalité afin de déterminer quels arbres sont adaptés à chaque région, selon Mme Mujawamariya.
Selon elle, les arbres aideront le Rwanda à devenir une économie résiliente au changement climatique et neutre en carbone, en éliminant le dioxyde de carbone de l’air et en stockant le carbone dans les arbres et le sol.
La « reconnaissance » de la recherche
Lors du forum EuroScience de cette année, en juillet, Mujawamariya a été l’une des cinq femmes à recevoir le prix de l’Organisation des femmes scientifiques du monde en développement (OWSD) et de la Fondation Elsevier pour les femmes scientifiques en début de carrière.
« Ce prix – une reconnaissance des femmes qui travaillent et vivent dans les pays en développement et qui sont au début de leur carrière scientifique – m’est venu après avoir surmonté de grands défis pour atteindre l’excellence dans la recherche », a déclaré Mujawamariya à SciDev.Net.
Mujawamariya est titulaire d’une maîtrise en sciences végétales de l’université de Wageningen, aux Pays-Bas, et d’un doctorat en sciences naturelles, spécialisé dans les sciences environnementales, de l’université de Göteborg, en Suède.
Selon Mme Mujawamariya, ce prix n’est pas seulement une reconnaissance pour elle, mais aussi pour les femmes du Rwanda et d’autres pays en développement d’Afrique et d’ailleurs. « Cela montre que nos efforts en tant que femmes sont reconnus, que nous pouvons accomplir davantage par nous-mêmes. »
Elle ajoute : « C’est une source d’inspiration pour moi, qui me pousse à aller de l’avant dans mes recherches. Mais c’est aussi une inspiration pour d’autres femmes. »
Un exercice d’équilibriste
Mujawamariya dit avoir aimé la science dès l’enfance, mais le chemin vers le succès n’a pas été facile.
« En tant que jeune femme et mère, le plus grand défi a été de trouver un équilibre entre la croissance de ma carrière universitaire et mes responsabilités familiales », explique Mujawamariya, mère de deux garçons.
« Lorsque je faisais ma maîtrise, mon premier né avait deux ans et cinq mois. Il n’est pas facile de laisser derrière soi un enfant en bas âge pour aller étudier loin de chez soi. Mais c’est ce que j’ai dû faire. Et j’ai trouvé d’autres femmes qui avaient fait de même. Comme la plupart des femmes, j’ai dû faire des heures supplémentaires pour réussir, prendre soin de leur famille, enseigner et faire des recherches, ce qui est un équilibre délicat. »
Le programme de mentorat de Mujawamariya
Mujawamariya partage ses réflexions avec de jeunes femmes scientifiques, par le biais de programmes de mentorat.
« Nous faisons de la science et nous avons été encadrées pour en arriver là où nous sommes aujourd’hui. Ce qui me rend fière, c’est d’être le mentor de jeunes gens et je forme actuellement des étudiants en master qui sont la future génération de scientifiques, dit-elle. Avec de la confiance en soi, de nombreuses femmes en Afrique peuvent réussir dans les domaines scientifiques tout autant que les hommes. Les femmes africaines ont le potentiel nécessaire.»
Par Ochieng’ Ogodo
Cet article a été initialement partagé par SciDev.net.
