2022 était le centenaire de l’Union internationale de physique pure et appliquée, dont l’Afrique du Sud est l’un des 13 membres fondateurs. C’était également l’Année internationale des sciences fondamentales pour le développement durable.
Ces célébrations ont eu lieu à un moment critique, car l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) a souligné que les sciences fondamentales sont négligées dans le monde entier.
Cela a conduit à un état de vulnérabilité grave dans des disciplines telles que la physique, les mathématiques et les statistiques, qui sont toutes essentielles à l’innovation, au développement et au futur monde du travail.
Les sciences fondamentales comprennent, entre autres, la physique, la biologie, la chimie, les mathématiques, les statistiques, l’informatique et la géologie.
Pourquoi le financement des sciences fondamentales est-il faible ?
Si les sciences fondamentales ne bénéficient pas d’un soutien financier suffisant, c’est parce qu’il est difficile de convaincre les gouvernements et les agences de financement de financer correctement des domaines qui mettent du temps à produire des résultats, mais qui, lorsqu’ils produisent des résultats, changent la vie.
Ce n’est que maintenant que les ondes gravitationnelles sont détectées, comme l’avait prédit Einstein en 1916.
Des inventions comme le GPS ne fonctionneraient pas sans les théories de la relativité d’Einstein.
Scientifiques de base et progrès
Au cours des 150 dernières années, les scientifiques de base ont réalisé des avancées fondamentales, telles que la mécanique quantique, la génomique, les antibiotiques, la tectonique des plaques, la fission et la fusion nucléaires, les rayons X, la théorie de l’évolution et l’internet/world wide web – un sous-produit de la recherche en physique des particules au CERN (l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire).