Les volcanologues africains travaillent à la construction d’un avenir sur le continent
Comparée à d’autres continents, l’Afrique présente une grave absence d’institutions gouvernementales au niveau local ou continental ayant un mandat clair pour superviser, promouvoir et élaborer des stratégies en matière d’éducation et de recherche volcanologiques. Le continent possède un nombre important de volcans, dont la plupart restent peu étudiés, ce qui entraîne une faible représentation du volcanisme africain dans la littérature académique. En outre, il y a un manque notable de soutien financier local et de liens et réseaux internationaux solides pour la recherche et les collaborations, une rareté de volcanologues et de programmes volcanologiques dans les cursus universitaires en Afrique, ainsi que des observatoires locaux de volcans ou des centres de recherche pour surveiller les volcans afin d’évaluer les risques.
Afin de renforcer et de faciliter les collaborations internationales et de stimuler la recherche en volcanologie, la formation de jeunes géoscientifiques africains et la promotion de la recherche sur l’exploitation et l’utilisation durables des ressources volcaniques telles que l’énergie géothermique et la contribution à l’étude des sciences de l’environnement et du changement climatique, un groupe de volcanologues africains dirigé par le Dr Chako Tchamabe Boris a décidé en 2020 de créer un réseau pour les volcanologues africains (NAV).
Avec la nécessité d’officialiser l’existence du Réseau des Volcanologues Africains et de lui donner une reconnaissance internationale, le groupe a récemment demandé et reçu des financements d’organisations internationales pour organiser une réunion. Ils ont présenté le projet intitulé Vers la création et le lancement du Réseau des Volcanologues Africains (NAV) qui a été soumis par l’IASPEI pour le programme de subventions de l’UGGI 2022-2023 (Appel spécial – IYBSSD2022).
Rassembler les volcanologues africains
L’objectif principal du projet était de réunir les volcanologues africains du monde entier et de leur permettre de discuter des difficultés rencontrées par nos chercheurs et étudiants sur le continent, et ainsi, d’illustrer par eux-mêmes les priorités et l’avenir pour faire progresser le volcanisme africain. Nous présentons ici un rapport sur la réunion désignée comme le premier atelier international du réseau des volcanologues africains qui a eu lieu au Kenya, accueilli par l’Université de technologie Dedan Kimathi, Nyeri, entre le 24 et le 28 juillet 2023.
L’événement comprenait une mini-conférence de deux jours au cours de laquelle deux sessions scientifiques formelles de courtes présentations par les spécialistes ont été couvertes, et deux autres jours de tables rondes structurées sur des thèmes liés aux défis et aux opportunités liés à l’état de la recherche et de la surveillance des volcans, à l’évaluation des risques volcaniques et à la réduction des risques volcaniques en Afrique, ainsi qu’aux problèmes liés au développement de l’éducation, à la collaboration en matière de recherche, au partage des données et à l’amélioration de la visibilité en volcanologie sur le continent. Lors des sessions plénières (jours 1 et 2), chaque orateur disposait de 20 minutes pour sa présentation, suivies de 5 à 10 minutes pour les questions. Les deux jours suivants ont été réservés à des tables rondes permettant à chaque participant de donner son point de vue sur les sujets abordés. À la fin de chaque journée, un temps a été consacré à une réflexion sur les discussions de la journée.
Excursion sur le terrain
Le dernier jour a été consacré à une visite du champ géothermique de Menengai, exploité par la Geothermal Development Company (GDC), situé dans la caldeira de Menengai, dans la vallée du Rift, où une brève description de l’histoire du volcan a été donnée par le Dr Mibei Goeffrey, un géologue de la GDC qui était également un participant à l’atelier. Des détails ont également été fournis sur le fonctionnement de l’installation géothermique de Menengai, ainsi que sur certains projets pilotes mis en œuvre à l’aide de l’énergie géothermique.
Résultats de la réunion
Une grande satisfaction de la réunion a été matérialisée par la réponse positive reçue de la part de la communauté volcanologique africaine avec :
- la représentation de 10 pays africains dont : Cameroun, République démocratique du Congo (RDC), Égypte, Éthiopie, Côte d’Ivoire, Libye, Afrique du Sud, Tunisie, Tanzanie et Kenya ;
- la participation de 7 collègues qui se sont joints physiquement pour représenter leur pays ;
- la participation active d’étudiants de troisième cycle, dont quatre (une maîtrise et trois doctorats) ont assisté à l’atelier avec un exposé de l’Université de technologie Dedan Kimathi (Kenya), de l’Université du Sud-Est du Kenya (Kenya), de l’Université de Maroua (Cameroun), de l’Université de Goma (RDC), de l’Institut national d’ingénierie de Tunis (Tunisie), et de nombreux autres participants en ligne.
Nous apprécions également le soutien de la communauté internationale grâce à la participation de collègues d’Argentine, de Belgique, du Chili, du Mexique et d’Arabie Saoudite, qui ont honoré l’atelier de leurs discours d’ouverture. Certains d’entre eux ont participé en tant que représentants invités d’organisations internationales partenaires telles que l’IAVCEI-INVOLC, représentée par Karen Fontijn, et l’Association latino-américaine des volcanologues (ALVO), représentée par Pablo Forte.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Comme prévu, les lignes directrices et les statuts du réseau sont en cours de préparation et seront bientôt disponibles sur notre site web. En ce qui concerne les projets immédiats, les participants ont demandé plus d’événements scientifiques avec suffisamment d’espace pour une assistance plus importante. Ils ont également encouragé le NAV à développer des programmes de formation et à favoriser la création de programmes de master en volcanologie dans les cursus universitaires. Ils ont également voté pour la création d’un journal de volcanologie africaine.
Nous travaillons sur ces pétitions urgentes. Entre-temps, le groupe de travail actuel continuera à diffuser de courtes déclarations factuelles sur les volcans et les éruptions en Afrique par le biais de nos comptes de médias sociaux et procédera à l’identification et à l’invitation de nos dirigeants et de nos jeunes collègues à se joindre à nous et à apporter leur contribution. Il continuera également à renforcer la communication et la collaboration avec des organisations scientifiques bien établies et organisera les élections du prochain Bureau exécutif de la NAV.
Boris Chako Tchamabe et Nicholas Mariita, au nom du comité d’organisation.
Téléchargez le rapport complet ici.
