Dix belles premières années pour le Bureau de l’astronomie pour le développement.
En 2008, lorsque George Miley m’a demandé de participer à un brainstorming autour d’une stratégie de l’IAU, j’ai été profondément honoré. Je n’aurais jamais imaginé que, 13 ans plus tard, nous reviendrons sur une décennie de l’Office of Astronomy for Development (OAD) – structure qui a été mise en place pour mettre en œuvre le plan même qui est né de cette réunion de 2008.
De beaux souvenirs dans la vie de l’OAD
Depuis cette réunion, de nombreuses occasions ont été célébrées : en 2009, le plan stratégique 2010-2020 de l’UAI a été ratifié par l’Assemblée générale au Brésil ; en 2010, l’Afrique du Sud a remporté la candidature pour accueillir l’OAD, qui serait la clé de la mise en œuvre de ce plan ; en 2011, l’OAD a été lancé au Cap, Afrique du Sud ; lors de l’Assemblée générale de l’AIU en 2012 en Chine, l’OAD a fait ses premières impressions sur les membres de l’UAI, établissant fortement l’importance de l’astronomie pour le développement (par rapport au développement de l’astronomie) et lançant ses deux premiers bureaux régionaux.
Lors de l’Assemblée générale de l’UAI de 2015 aux États-Unis, l’OAD avait établi 9 bureaux régionaux et une résolution pour sa continuation a été adoptée. En 2016, l’OAD a obtenu une reconnaissance significative grâce à l’attribution de la médaille d’Édimbourg et lors de l’Assemblée générale 2018, un le nouveau plan stratégique de l’UAI a été adopté pour la décennie 2020-2030, avec l’OAD en vedette de manière significative avec un mandat clair distinct de ses bureaux sœurs.
Comment l’OAD a abordé la COVID-19
Lorsque la pandémie mondiale a frappé en 2020, l’OAD avait 11 bureaux régionaux en place et était suffisamment expérimenté et agile pour réagir rapidement à la situation avec un appel extraordinaire à projets liés à la COVID. En 2021, alors que l’OAD célèbrait son 10e anniversaire ainsi qu’un audit externe très positif, nous le faisons dans un monde très différent de celui de 2008. C’est un monde qui a changé et continue de changer rapidement, alors que la maladie, le climat et d’autres défis menacent la vie telle que nous la connaissons.
L’OAD et son réseau mondial sont bien placés pour agir de manière constructive dans un tel paysage – en fait, il a toujours été inscrit dans notre ADN que nous devrions continuer à trouver des moyens d’aider à rendre le monde meilleur, en relevant les défis nous sommes confrontés en tant qu’humanité. Les fondations de l’OAD reposent sur l’humilité, l’ouverture et l’inclusion – les projets soutenus par l’OAD proviennent de communautés du monde entier qui elles-mêmes identifient les besoins et conçoivent des activités pour y répondre.
Maximiser l’impact de l’astronomie
Nous avons cependant reconnu le besoin essentiel de conversations interdisciplinaires afin de maximiser l’impact potentiel que l’astronomie, sous tous ses aspects, peut avoir sur la promotion du développement durable. Les trois phares identifiés à partir des activités de l’OAD au fil des ans (en bref, l’astronomie pour le développement économique ; l’astronomie pour l’humanité ; et les compétences en astronomie pour le développement) nécessitent tous des partenaires de domaines autres que l’astronomie afin d’avoir un impact mondial. Ils ont également besoin de financement et nous avons la chance d’avoir maintenant la collecte de fonds de l’UAI pour soutenir de telles activités.
La localisation de l’OAD sur le continent africain n’était pas entièrement fortuite. Dans les discussions initiales et pendant les premières années de l’OAD, il y avait une intention spécifique de se concentrer sur l’Afrique en raison des niveaux de besoin de développement ainsi que du potentiel de l’astronomie à avoir un impact significatif sur la trajectoire du continent.
OAD en Assemblée Générale 2024
Ce potentiel a été reconnu par un certain nombre de dirigeants africains qui ont mené des efforts pour tirer parti du domaine de l’astronomie pour la croissance et le développement de l’Afrique. En 2024, l’Assemblée générale de l’UAI se tiendra pour la première fois en Afrique, et l’OAD sera intimement impliqué pour faire de cet événement un événement important à la fois pour le continent et pour le travail de l’OAD dans le monde.
A l’occasion de ce 10e anniversaire de l’OAD, il est primordial de reconnaître toutes les personnes et organisations qui font de l’OAD ce qu’elle est.
Bravo aux supporters et partenaires de l’OAD
Sans mentionner de noms individuels, je voudrais déclarer, sans réserve, que l’OAD ne serait pas ce qu’elle est, ni n’aurait réalisé ce qu’elle a sans le soutien continu de l’équipe de base de l’OAD au Cap ; les équipes distantes d’examinateurs, de boursiers et de bénévoles du monde entier ; les 11 directions régionales et leurs équipes respectives ; les nombreux porteurs de projets et collectivités soutenus dans le cadre de l’appel à projets ; et bien sûr notre comité directeur dédié et nos principales organisations, l’Union astronomique internationale, la National Research Foundation (NRF) et le Ministère de la Science et de l’Innovation (DSI) d’Afrique du Sud.
C’est cette équipe mondiale qui a contribué à l’effort continu d’utiliser l’astronomie pour rendre le monde meilleur !
