Selon un rapport des Nations unies, près d’un milliard d’enfants et d’adultes handicapés, et de personnes âgées, ne peuvent accéder aux technologies d’assistance dont ils ont besoin.
Selon un rapport des Nations unies, près d’un milliard d’enfants et d’adultes handicapés, ainsi que des personnes âgées, ne peuvent accéder aux technologies d’assistance dont ils ont besoin. Ce rapport appelle à investir davantage dans ces produits.
Selon le rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), lancé le 16 mai 2022, l’accès aux technologies d’assistance telles que les lunettes, les appareils auditifs, les appareils de mobilité ou de communication ne dépasse pas trois pour cent dans certains pays à revenu faible ou intermédiaire.
Des produits d’assistance pour 3,5 milliards de personnes
Le rapport indique que plus de 3,5 milliards de personnes auront besoin d’un ou plusieurs produits d’assistance d’ici 2050 en raison du vieillissement de la population et de l’augmentation de l’incidence des maladies non transmissibles. Actuellement, ce chiffre est de 2,5 milliards.
Le rapport, qui constitue le tout premier instantané mondial des besoins et de l’accès aux technologies d’assistance, appelle les gouvernements, l’industrie et la société civile à financer et à privilégier l’accès à ces produits.
Almah Kuambu, conseillère technique auprès du National Orthotic and Prosthetic Services (NOPS) du ministère de la Santé de Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), sait à quel point l’accès aux technologies d’assistance peut être déterminant pour le développement d’un enfant, son éducation, sa participation aux sports et à la vie de la communauté, ainsi que ses perspectives d’emploi.
« J’ai perdu mon membre inférieur dans un accident à l’âge de 11 ans, ce qui a été dévastateur pour moi et ma famille », a déclaré M. Kuambu à SciDev.Net. « Il a fallu près d’un an avant que l’on puisse m’équiper d’une prothèse. Je me souviens que j’étais aux anges à l’idée de pouvoir à nouveau me tenir sur mes deux jambes. Cela a changé ma vie et m’a donné envie de travailler dans ce domaine et de contribuer à la déstigmatisation du handicap dans nos communautés. »
240 millions d’enfants vivent avec un handicap
Dans le monde, il y a 240 millions d’enfants vivant avec un ou plusieurs handicaps, selon l’UNICEF. « L’un des plus grands obstacles pour les enfants handicapés est la stigmatisation parmi leurs pairs et les cadres scolaires non inclusifs qui les empêchent d’accéder aux technologies d’assistance ou de les utiliser », a déclaré Rosangela Berman-Bieler, responsable du handicap à l’UNICEF, lors d’un point presse virtuel vendredi.
« Les enfants qui n’ont pas accès à la technologie ont encore moins de chances d’accéder aux soins de santé et à d’autres services sociaux, ce qui aggrave encore leur handicap et les exclut de la participation à la vie quotidienne. Leurs familles sont souvent aussi touchées en raison de la réduction des revenus due à l’augmentation des exigences en matière de soins », a-t-elle ajouté.
Accès aux technologies d’assistance
Dans les pays en développement, les personnes doivent parcourir de longues distances pour accéder aux technologies d’assistance et le coût est souvent prohibitif, ce qui peut constituer un obstacle majeur à l’accès. Environ deux tiers des personnes utilisant des produits d’assistance ont déclaré avoir payé de leur poche pour les obtenir. D’autres ont déclaré compter sur leur famille et leurs amis pour subvenir à leurs besoins financiers, indique le rapport.
Lorsque Anna Kwemeling, 39 ans, a perdu sa jambe il y a sept ans dans un accident de voiture à Kimbe, dans la province de Nouvelle-Bretagne occidentale de la PNG, elle a dû quitter son emploi dans une banque. « J’avais deux jeunes enfants. Il n’y avait pas de services de technologie d’assistance disponibles à proximité. Il a fallu un certain temps avant que nous puissions économiser suffisamment de ressources pour payer le voyage et l’hébergement afin d’accéder au service à Port Moresby. Avec la prothèse, je me sens à nouveau normale et j’espère pouvoir réintégrer le marché du travail », a déclaré Mme Kwemeling à SciDev.Net.
La voie à suivre
Le rapport invite les gouvernements à inclure les technologies d’assistance dans les programmes de couverture universelle des soins de santé et à adopter une approche centrée sur les personnes et fondée sur les droits, en impliquant activement les utilisateurs dans tous les aspects des technologies d’assistance.
« Refuser aux gens l’accès à ces outils qui changent la vie n’est pas seulement une atteinte aux droits de l’homme, c’est aussi un manque de vision économique », a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS. « Nous appelons tous les pays à financer et à privilégier l’accès aux technologies d’assistance et à donner à chacun une chance de vivre à la hauteur de son potentiel.»
« Ce rapport nous permet de comprendre et de prouver que pour obtenir le résultat le plus efficace et le plus efficient, il ne faut pas se limiter au produit d’assistance. En tant qu’ergothérapeute, je vois le pouvoir du bon produit d’assistance qui permet aux gens d’accomplir les occupations de leur vie quotidienne », a déclaré Natasha Layton, chargée de recherche à l’université Monash de Melbourne et membre du conseil d’administration de l’Australian Rehabilitation and Assistive Technology Association.
L’outil rATA
« Les nouvelles données sur l’outil d’évaluation rapide des technologies d’assistance (rATA) contenues dans le rapport, pour la première fois, nous renseigneront sur les besoins non satisfaits et sur les endroits où l’on peut avoir le plus d’impact, notamment dans les pays en développement. J’espère qu’il permettra de faire passer l’accès aux technologies d’assistance d’une petite fourniture caritative à une mise à l’échelle et une amélioration systématiques de l’offre nationale adaptée à l’objectif visé », a déclaré M. Layton à SciDev.Net.
« Il existe de nombreux enseignements tirés de l’innovation frugale qui sont adaptés à la culture et à l’environnement et qui ont très bien fonctionné dans les pays à revenu faible ou intermédiaire », a ajouté M. Layton, qui est également l’un des auteurs du rapport.
Par Neena Bhandari
SciDev.net a initialement partagé ce rapport.
