La science et les technologies développées au CERN pour étudier les particules élémentaires contribuent largement à la réalisation des objectifs de développement durable, par le biais de la coopération et du transfert.
Le CERN, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire, est un leader mondial dans le domaine de la physique des particules. Il est situé à la frontière de la France et de la Suisse, près de Genève. Sa mission première est de percer les mystères de l’univers en étudiant les particules fondamentales et les lois qui le régissent. Le CERN s’appuie sur quatre piliers : la recherche, la collaboration, la technologie et l’innovation, ainsi que l’éducation et la formation.
Le cœur de la recherche au CERN est le Grand collisionneur de hadrons (LHC), un tunnel souterrain de 27 kilomètres équipé d’aimants supraconducteurs qui accélèrent les particules à une vitesse proche de celle de la lumière. Ces particules entrent en collision dans des faisceaux et quatre détecteurs massifs, CMS, ALICE, ATLAS et LHCb, enregistrent les collisions qui en résultent. Ces détecteurs fonctionnent comme de gigantesques caméras 3D, mesurant l’énergie, la direction et la charge des nouvelles particules créées lors de ces collisions. Ils capturent un nombre stupéfiant de 40 millions d’images par seconde, dont seulement quelques milliers sont jugées utiles et stockées dans les centres de données du CERN. Les données du CERN, qui représentent environ 1 000 pétaoctets, sont distribuées dans le monde entier par l’intermédiaire du Worldwide Large Hadron Collider Computing Grid (WLCG).
Faire progresser les connaissances scientifiques et l’innovation
L’importance du CERN réside non seulement dans l’avancement des connaissances scientifiques, mais aussi dans la promotion de l’innovation. L’organisation transfère activement sa technologie et son expertise à l’industrie et à la société. Cela inclut la création de centres d’incubation d’entreprises dans les États membres afin de soutenir les jeunes pousses technologiques.
L’engagement du CERN s’étend aux organisations internationales et à la poursuite des objectifs de développement durable (ODD). Il soutient sept des 17 objectifs de développement durable des Nations unies, dont l’égalité des sexes, la santé et le bien-être, et l’éducation de qualité. Par exemple, les avancées technologiques du CERN trouvent des applications dans le secteur médical, comme les accélérateurs de particules pour le traitement du cancer et les technologies d’imagerie pour le diagnostic médical.
Énergie et patrimoine culturel
Le CERN contribue également à l’objectif d’une énergie abordable et propre en développant des technologies qui améliorent l’efficacité de la transmission de l’énergie. Des partenariats avec des entreprises comme Airbus explorent l’utilisation des technologies supraconductrices pour des avions à faibles émissions.
Dans le domaine de l’art et de l’histoire, les innovations du CERN ont conduit à la création d’appareils tels que Machina, un accélérateur portable pour l’analyse non destructive d’objets historiques. La start-up tchèque Insight ART utilise le détecteur de pixels temporels du CERN pour effectuer une analyse avancée des œuvres d’art aux rayons X, permettant même d’identifier l’origine des chefs-d’œuvre.
Paix et éducation
L’engagement du CERN en faveur de la paix, de la justice et d’institutions fortes est évident dans son rôle de terrain neutre permettant à des scientifiques de plus de 110 nationalités de collaborer, au-delà des frontières politiques et religieuses. Tous les travaux du CERN sont librement accessibles, ce qui permet de promouvoir la science et les données ouvertes.
L’éducation est un élément fondamental de la mission du CERN, et des milliers d’étudiants et d’enseignants visitent l’organisation chaque année. Les efforts éducatifs du CERN s’étendent au-delà de son campus, avec des programmes tels que la CERN School of Computing, qui a formé des milliers d’étudiants dans le monde entier.
Partenariat avec les Nations unies
Grâce à des partenariats avec des organisations des Nations unies, le CERN amplifie son impact sur la société. UNOSAT, hébergé au CERN depuis 2001, utilise l’analyse de l’imagerie satellitaire pour soutenir les efforts humanitaires. En outre, l’initiative du CERN visant à remettre en état et à donner du matériel usagé aux universités et aux organisations a conduit à la création de centres de données, comme celui du Liban, qui favorisent la découverte scientifique et l’innovation.
En conclusion, le travail du CERN dépasse les frontières de la physique des particules. Il est un exemple de science collaborative et ouverte, et ses innovations technologiques ont des applications de grande portée dans des domaines tels que les soins de santé, l’énergie, l’art et l’éducation. En outre, l’engagement du CERN en faveur de la coopération mondiale et ses contributions aux ODD des Nations unies en font un phare de la collaboration internationale et du progrès scientifique.
Enrica Porcari, CERN
