Le professeur Jeff Camkin est spécialiste de l’eau et du développement durable. Il explique à Frontiers Science News l’importance de démocratiser la science dans le monde et de mettre en œuvre la science ouverte avec l’aide de l’UNESCO.
Qu’est-ce qui vous a poussé à devenir chercheur ?
Il y a une vingtaine d’années, j’ai compris que ce que j’attendais de ma carrière était de comprendre la gestion de l’eau et des ressources naturelles à partir d’un éventail de points de vue aussi large que possible, afin de pouvoir influencer plus efficacement les changements positifs. Parfois, la meilleure façon d’y parvenir est la recherche, parfois c’est en conseillant directement les décideurs, et d’autres fois en travaillant plus étroitement avec les parties prenantes de la communauté ou de l’industrie.
Ainsi, ma carrière a été un mélange d’activités, allant de postes dans des agences gouvernementales responsables du développement de la politique de l’eau et de la pêche, à la fourniture de conseils politiques directement aux décideurs ministériels, en passant par l’aide à l’orientation stratégique des ONG. J’ai également participé à la direction de recherches et à l’engagement des parties prenantes dans des organisations scientifiques, à la conception de nouvelles formations sur l’eau dans le milieu universitaire, ainsi qu’au partage de toutes ces expériences et au mentorat de professionnels émergents dans le secteur privé.
Je crois que ce n’est qu’en comprenant les problèmes, les défis et les opportunités à partir de toutes les perspectives différentes que nous pouvons espérer développer des solutions qui ont de la longévité. C’est donc à l’interface entre les décideurs politiques, les chercheurs et les parties prenantes de la communauté que j’aime opérer.
Le mot clé dans tout cela est le respect. Nous devons respecter les différents points de vue et besoins des parties prenantes ; nous devons respecter le rôle des décideurs ; nous devons respecter les sources de connaissances nombreuses et variées ; et dans le milieu universitaire et de la recherche, nous devons respecter toutes les différentes disciplines qui peuvent et doivent contribuer à un monde plus durable.
Quelles sont vos dernières recherches?
L’aggravation des inégalités d’accès aux connaissances et aux ressources scientifiques et technologiques entrave la réalisation des objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies. Bien qu’il y ait eu une certaine amélioration ces dernières années, la science continue d’être trop axée sur la discipline et les décideurs politiques ont trop souvent une aversion pour la science. Il est nécessaire d’améliorer la manière dont les décisions sont prises, notamment en veillant à ce que toutes les connaissances pertinentes soient facilement accessibles et correctement prises en compte.
L’idée centrale qui sous-tend le mouvement croissant en faveur de la science ouverte est de permettre aux informations, données et résultats scientifiques d’être plus largement accessibles et exploités de manière plus fiable, avec l’engagement actif de toutes les parties prenantes. En novembre 2021, après une consultation mondiale des parties prenantes, 193 pays ont approuvé la recommandation de l’UNESCO sur la science ouverte. Cette recommandation a établi, pour la première fois, une définition universelle, des normes communes et un ensemble partagé de valeurs et de principes pour la science ouverte.
Pour aider à préparer la mise en œuvre de la science ouverte, le bureau de l’UNESCO à Jakarta s’est associé à l’Institut d’étude et de développement (IFSFD) basé à Sydney pour cartographier les stratégies et mécanismes actuels de mise en œuvre de la science ouverte en Asie et dans le Pacifique. L’article intitulé « Open Science for Accelerating the Sustainable Development Goals : Status and Prospects in Asia and the Pacific », a été rédigé par moi-même et par des co-auteurs de l’IFSFD, de l’UNESCO et d’autres organismes, afin d’exploiter les résultats de cette étude et de les présenter au public mondial par le biais de Frontiers in Political Science. J’aimerais profiter de cette occasion pour remercier tous mes co-auteurs, en particulier le professeur Susana Neto, et toutes les personnes interrogées dans le cadre de la recherche sous-jacente.
Pourquoi votre recherche est-elle importante ?
Notre recherche a mis en évidence l’étape importante qui a été franchie dans l’établissement d’une recommandation mondialement acceptée sur la science ouverte et la possibilité pour la science ouverte d’être un outil puissant pour réduire les inégalités. Cependant, elle a également mis en évidence que beaucoup reste à faire pour permettre une mise en œuvre équitable de la science ouverte dans le monde.
En se concentrant sur cinq pays, un dans chaque sous-région de l’Asie et du Pacifique, notre étude a montré que, bien qu’il existe de nombreux exemples de bonnes pratiques de la science ouverte, aucun des pays ciblés n’avait mis en place toutes les politiques, les infrastructures, la sensibilisation et le renforcement des capacités nécessaires. Généralement, les cadres politiques et de financement n’ont pas encore été établis et les inégalités actuelles dans l’accès aux infrastructures de la science ouverte peuvent même exacerber les inégalités au niveau local, national et mondial.
Nous avons constaté qu’il existe de grandes possibilités d’apprentissage à partir des efforts existants, mais aussi qu’il n’y a pas de modèle générique ; chaque pays devra développer une approche de la science ouverte adaptée à son propre contexte.
Il est important de noter que notre recherche a identifié un haut niveau d’intérêt pour que l’UNESCO continue à jouer son rôle de leader pour soutenir la mise en œuvre de la science ouverte dans le monde.
Y-a-t-il des idées fausses?
L’idée fausse la plus répandue est peut-être que la science ouverte est réservée aux chercheurs et aux universitaires. Ce n’est pas le cas. Rendre les informations, les données et les résultats de la recherche scientifiques plus largement et plus facilement accessibles à l’ensemble de la société, et s’assurer que nous intégrons toutes les formes de connaissances dans la prise de décision, apportera des avantages dans tous les domaines de la société.
L’effort mondial de lutte contre la pandémie de Covid-19, par exemple, a montré les avantages d’une diffusion plus ouverte des données, informations et résultats de recherche scientifiques. Il existe des possibilités similaires de soutenir les ODD mondiaux et, pour cette raison, nous devrions tous nous intéresser à la science ouverte et la soutenir.
L’établissement d’un profil des bons exemples locaux, nationaux, régionaux et mondiaux de mise en œuvre de la science ouverte pourrait jouer un rôle important en aidant à mieux faire comprendre ses avantages dans la société.
Quel domaine de recherche à l’avenir?
S’il est évident qu’il existe encore de nombreuses lacunes dans nos connaissances sur des questions particulières, c’est notre inefficacité à accéder à toutes les connaissances disponibles et à les utiliser qui constitue généralement la plus grande faiblesse dans la prise de décision.
C’est dans ce domaine que j’aimerais voir davantage de recherches et d’efforts pratiques : améliorer l’utilisation de toutes les formes de connaissances disponibles de manière respectueuse et en fonction du contexte. Une meilleure compréhension et des décisions plus largement soutenues et durables viendront d’une exploitation plus efficace des leçons tirées des expériences collectives des décideurs politiques, des chercheurs, de l’industrie, des ONG et des groupes communautaires à l’échelle locale, nationale, régionale et mondiale. C’est ainsi que nous pourrons acquérir la sagesse nécessaire pour faire face à notre avenir commun mais incertain.
Cette interview a été extraite de Frontiers Science News.
