Selon un rapport de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), on manque de données sur l’enseignement des sciences dans les pays à faible revenu.
Un rapport de premier plan sur la parité entre les sexes dans l’éducation a révélé un manque total de données sur l’enseignement des sciences dans les pays à faible revenu, ce qui exacerbe une situation où des poches « d’exclusion extrême » existent encore.
Le rapport de l’UNESCO, intitulé « Deepening the debate on those still left behind »(Approfondir le débat sur les laissés-pour-compte), a analysé les données relatives à l’enseignement primaire et secondaire de 120 pays, mais seuls 28 des 82 pays à faible revenu et à revenu intermédiaire faible étaient représentés.
La science, une priorité moindre
« La capacité limitée de collecte de données et l’absence d’évaluations nationales systématiques des élèves empêchent les chercheurs d’avoir une image complète de l’évolution des résultats d’apprentissage dans le Sud », a déclaré Manos Antoninis, directeur de l’unité GEM (Global Education Monitoring) de l’UNESCO, qui a publié le rapport.
Il se peut également que les sciences soient considérées comme moins prioritaires que la lecture et les mathématiques.
« L’échantillon est suffisamment bon pour nous donner une bonne idée de la situation, mais il est loin d’être complet », a déclaré M. Antoninis à SciDev.Net.
« Ce dont on a vraiment besoin, c’est d’un programme [de suivi des données] à plus long terme… afin que [les décideurs] puissent mieux informer leurs politiques éducatives. »
Fréquentation et inscription dans l’enseignement
Le rapport souligne les progrès significatifs réalisés en matière de fréquentation et de scolarisation dans l’éducation au cours des 20 dernières années, avec un écart entre les sexes de moins d’un point de pourcentage dans l’enseignement primaire et secondaire.
Mais dans certains pays d’Afrique subsaharienne et d’Asie du Sud, la participation des filles accuse un retard considérable, tandis que les résultats d’apprentissage sont médiocres pour les deux sexes.
20 ans en arrière
« De nombreuses filles des zones rurales touchées par la pauvreté en Afrique subsaharienne […] se battent encore contre des portes apparemment fermées pour accéder à l’éducation », écrit Audrey Azoulay, directrice de l’UNESCO, dans un avant-propos au rapport.
« Dans le cas le plus extrême, les filles sont carrément privées d’apprentissage en Afghanistan, ce qui nous renvoie 20 ans en arrière. »
Si les garçons obtiennent de meilleurs résultats que les filles en mathématiques dans l’enseignement précoce, dans les années suivantes, l’écart se réduit et parfois s’inverse, même dans les pays les plus pauvres, selon le rapport.
Les filles poursuivent des carrières dans les STIM
Le rapport note également que les écarts entre les sexes en lecture et en mathématiques sont fortement corrélés : lorsque les filles sont plus performantes que les garçons en mathématiques, elles le sont aussi en lecture.
« Cela peut expliquer la plus faible probabilité que les filles poursuivent des carrières dans les domaines des sciences, des technologies, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM), malgré leur avantage en termes de niveau scolaire par rapport aux garçons dans de nombreux pays », a déclaré Mme Antoninis.
Il se peut qu’elles bénéficient d’avantages comparatifs encore plus importants en lecture et qu’elles optent pour des carrières en rapport avec ces points forts, suggère le rapport.
Normes sociétales
Toutefois, les données ne rendent pas pleinement compte des obstacles liés au genre, tels que les normes sociétales et les stéréotypes, a-t-il ajouté.
« Il existe un potentiel de stéréotypes et de préjugés qui peuvent nous faire croire que [les filles] sont plus efficaces dans une matière que dans l’autre », a-t-il déclaré.
Le rapport cite des recherches antérieures qui ont montré que les attitudes personnelles à l’égard de l’éducation ainsi que les obstacles « situationnels » tels que la pauvreté étaient les facteurs les plus importants conduisant les filles au Malawi, au Nigeria et en Sierra Leone à quitter l’école prématurément.
« La principale source d’exclusion réside dans les normes qui considèrent toujours l’éducation des filles comme secondaire, car les filles et les femmes sont censées être responsables des familles et les hommes sont censés être le soutien de famille », a déclaré Mme Antoninis.
Un manque de modèles
Nur Nabihah Hashim est une spécialiste de la formation des enseignants qui dirige les programmes Girls in Engineering, Math and Science (GEMS) et Agents of Tech à l’Académie Arus de Malaisie, une entreprise sociale axée sur l’apprentissage.
Elle estime que les difficultés à accroître la scolarisation dans les STIM sont généralement dues à un manque de modèles.
« Nous devons nous assurer que les filles ne choisissent pas seulement les carrières STIM, mais qu’elles choisissent également de rester dans ces domaines », a-t-elle déclaré à SciDev.Net.
Dissiper les mythes
Rana Dajani, professeur de biologie et de biotechnologie à l’université hachémite de Jordanie, a fondé une organisation à but non lucratif qui promeut l’alphabétisation des enfants. Elle explique que, dans de nombreux pays du Moyen-Orient, les femmes sont surreprésentées dans l’enseignement supérieur, mais qu’elles ne s’orientent pas nécessairement vers des carrières dans le domaine des technologies de l’information et de la communication.
« Ce que les organisations non gouvernementales peuvent faire, c’est dissiper ces mythes selon lesquels il n’y a qu’une seule façon de réussir, centrée sur les hommes », a-t-elle déclaré à SciDev.Net.
« Elles peuvent être le facilitateur qui amène les agences de l’ONU, les gouvernements, les femmes de différents domaines de pratique à une discussion sur le changement des mentalités.»
Par Jacklin Kwan
Ce rapport a été publié pour la première fois par SciDev.net.