Une connexion internet décente est hors de portée de 90 % des habitants des pays à revenu faible ou intermédiaire, tandis que l’exclusion des femmes du web coûte aux pays les plus pauvres 1 000 milliards de dollars de PIB.
Une connexion internet décente, essentielle pour de nombreuses tâches de base à l’ère du COVID-19, est inaccessible à 90 % des habitants des pays à revenu faible ou intermédiaire, selon un rapport de l’Alliance for Affordable Internet.
Un peu moins de la moitié des habitants de ces pays ont accès à une connexion internet de base, mais cela ne leur permet pas d’accéder aux services essentiels de santé, d’éducation et d’emploi selon le groupe qui a publié le rapport.
Une connectivité significative
Le groupe, qui vise à faire baisser le coût de l’utilisation de l’internet dans ces pays par le biais d’une réforme des politiques et des réglementations, définit ce que l’on appelle une « connectivité significative » en termes d’accès à des vitesses d’internet plus rapides, de type 4G, de possession d’un smartphone et d’accès quotidien et illimité dans un lieu habituel, comme le domicile, le travail ou l’école.
Les personnes qui en bénéficient ont trois fois plus de chances d’accéder aux soins de santé, de trouver un emploi ou de suivre un cours en ligne que celles qui disposent d’un accès limité à l’internet.
La 4G très nettement plus rapide que la 3G
La technologie de téléphonie mobile de quatrième génération, ou 4G, peut être jusqu’à 10 fois plus rapide que la technologie 3G précédente.
« Nous avons constaté que les internautes bénéficiant d’une connectivité significative connaissent toute une série d’avantages sociaux et personnels », a déclaré Ana Maria Rodriguez, chercheuse à l’organisation et coauteure du rapport.
« Cela peut faire la différence entre l’accès à l’éducation, aux services bancaires et aux soins de santé, ou encore d’autres services.»
Autrefois considérée comme un luxe, la connectivité à Internet est devenue cruciale pour beaucoup pendant la pandémie de COVID-19, car les populations ont dû faire face à des ordres de rester à la maison et de nombreuses pratiques se sont déplacées en ligne.
Estimation des personnes connectées
Les chercheurs se sont penchés sur neuf pays à revenu faible ou intermédiaire – Colombie, Ghana, Nigeria, Kenya, Mozambique, Afrique du Sud, Rwanda, Inde et Indonésie – en utilisant des enquêtes sur les téléphones portables pour estimer le nombre de personnes disposant d’une connectivité de bonne qualité.
Ils ont constaté des inégalités importantes en matière d’accès en ligne, avec seulement une personne sur dix environ disposant d’une connectivité correcte, contre quatre sur dix ayant un accès de base.
En Colombie, alors que deux personnes sur trois disposaient d’un accès de base, seule une personne sur quatre bénéficiait d’une connectivité efficace. Au Rwanda, une personne sur cinq avait un accès de base, mais moins d’une sur 160 disposait d’une connexion efficace.
L’exclusion numérique
Selon l’Union internationale des télécommunications des Nations unies, 2,9 milliards de personnes, soit plus d’un tiers de la population mondiale, n’ont jamais utilisé l’internet. La plupart d’entre elles se trouvent en Asie de l’Est, en Asie du Sud, dans les îles du Pacifique, dans les Caraïbes et en Afrique, selon Anju Mangal, responsable de la région Asie-Pacifique de l’Alliance for Affordable Internet.
« lls sont exclus du numérique en raison de divers défis, notamment la pauvreté, le manque de compétences numériques, le manque d’électricité et les défis géographiques », a-t-elle déclaré à SciDev.Net.
« La plupart des communautés avec lesquelles nous travaillons vivent dans des îles isolées et des zones montagneuses.»
Un argument en faveur de la 4G
L’Alliance for Affordable Internet appelle les gouvernements et les fournisseurs de services à fournir la 4G, qu’elle considère comme le seuil minimum pour une connectivité efficace.
« Les gouvernements devraient également envisager de réduire les tarifs sur les frais de données et sur les gadgets tels que les smartphones afin d’améliorer l’accessibilité numérique », ajoute M. Mangal.
Toutefois, le concept de connectivité effective ne semble pas faire l’unanimité dans les pays étudiés.
Le simple fait d’être en ligne est suffisant, estime Joram Onyango, un ouvrier kényan du bâtiment à Nairobi, qui a économisé pendant plus de six mois pour s’offrir un smartphone à 90 dollars.
« Habituellement, je ne me soucie pas trop de la qualité de la connexion, à condition que je puisse terminer ma tâche », a-t-il déclaré à SciDev.Net.
« Je passe d’un fournisseur à l’autre jusqu’à ce que j’obtienne un accès plus fiable. Cela peut signifier se déplacer d’un endroit à l’autre pour trouver l’endroit où l’alimentation en Internet est la plus forte.»
Le fossé entre les hommes et les femmes
Les hommes qui sont en ligne sont plus susceptibles d’avoir une connectivité significative que les femmes, selon l’Alliance for Affordable Internet, qui précise que ces disparités existent même dans les pays qui ont comblé l’écart entre les sexes en matière d’accès de base, comme l’Afrique du Sud et la Colombie.
Les gouvernements perdent des milliards de dollars à cause du fossé numérique entre les sexes, selon un rapport distinct que l’alliance a produit avec la World Wide Web Foundation en octobre de l’année dernière.
Selon le rapport intitulé « Costs of Exclusion », 32 pays à revenu faible ou moyen inférieur ont perdu 1 000 milliards de dollars de PIB au cours de la dernière décennie en raison de l’exclusion des femmes dans le monde numérique.
Relever la barre de l’accès à l’internet
La directrice exécutive de l’Alliance for Affordable Internet, Sonia Jorge, a déclaré qu’il était temps de « relever la barre » de l’accès à l’internet.
« Il n’a jamais été aussi clair que l’accès à l’internet est un droit fondamental », a-t-elle déclaré. « Et il est maintenant temps que les gouvernements reconnaissent que si l’on veut exploiter toute la puissance de l’internet pour transformer les vies et les sociétés, un accès de qualité est nécessaire » a-t-elle conclut.
Par Dann Okoth
Cet article a été extrait de SciDev.net.
