Trois chercheurs, Syukuro Manabe, un Américain, Klaus Hasselmann, un Allemand, et Giorgio Parisi, un Italien, ont reçu le prix Nobel de physique 2021.
L’Académie royale des sciences de Suède a décidé d’attribuer le prix Nobel de physique 2021« pour des contributions révolutionnaires à notre compréhension des systèmes physiques complexes » avec la moitié conjointement à :
- Syukuro Manabe, Université de Princeton, États-Unis
- Klaus Hasselmann, Institut Max Planck de météorologie, Hambourg, Allemagne
« pour la modélisation physique du climat de la Terre, la quantification de la variabilité et la prévision fiable du réchauffement climatique »
et l’autre moitié à
- Giorgio Parisi, Université La Sapienza de Rome, Italie
« pour la découverte de l’interaction du désordre et des fluctuations dans les systèmes physiques de l’échelle atomique à l’échelle planétaire »
Physique pour le climat
Trois lauréats se partagent le prix Nobel de physique de cette année pour leurs études des phénomènes chaotiques et apparemment aléatoires. Syukuro Manabe et Klaus Hasselmann ont jeté les bases de notre connaissance du climat de la Terre et de la manière dont l’humanité l’influence. Giorgio Parisi est récompensé pour ses contributions révolutionnaires à la théorie des matériaux désordonnés et des processus aléatoires.
Les systèmes complexes sont caractérisés par le hasard et le désordre et sont difficiles à comprendre. Le prix de cette année récompense de nouvelles méthodes pour les décrire et prédire leur comportement à long terme.
Manabe développe les modèles climatiques de la Terre
Le climat de la Terre est un système complexe d’une importance vitale pour l’humanité. Syukuro Manabe a démontré comment l’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère entraîne une hausse des températures à la surface de la Terre. Dans les années 1960, il a dirigé le développement de modèles physiques du climat de la Terre et a été le premier à explorer l’interaction entre le bilan radiatif et le transport vertical des masses d’air. Ses travaux ont jeté les bases du développement des modèles climatiques actuels.
Une dizaine d’années plus tard, Klaus Hasselmann a créé un modèle qui relie la météorologie et le climat, répondant ainsi à la question de savoir pourquoi les modèles climatiques peuvent être fiables alors que la météorologie est changeante et chaotique. Il a également développé des méthodes permettant d’identifier les signaux spécifiques, les empreintes digitales, que les phénomènes naturels et les activités humaines impriment dans le climat. Ses méthodes ont été utilisées pour prouver que l’augmentation de la température dans l’atmosphère est due aux émissions humaines de dioxyde de carbone.
Parisi découvre des motifs dans la matière
Vers 1980, Giorgio Parisi a découvert des motifs cachés dans des matériaux complexes désordonnés. Ses découvertes comptent parmi les plus importantes contributions à la théorie des systèmes complexes. Elles permettent de comprendre et de décrire de nombreux matériaux et phénomènes différents et apparemment totalement aléatoires, non seulement en physique mais aussi dans d’autres domaines très différents, comme les mathématiques, la biologie, les neurosciences et l’apprentissage automatique.
« Les découvertes récompensées cette année démontrent que nos connaissances sur le climat reposent sur une base scientifique solide, fondée sur une analyse rigoureuse des observations. Les lauréats de cette année ont tous contribué à nous faire mieux comprendre les propriétés et l’évolution des systèmes physiques complexes », a déclaré Thors Hans Hansson, président du comité Nobel de physique.
Ce communiqué a d’abord été publié par l’EPS.
