Selon un rapport des Nations unies, des investissements immédiats dans la restauration des terres à grande échelle sont nécessaires pour atténuer les dommages causés par la dégradation, qui touche désormais directement la moitié de la population mondiale.
Selon un rapport de la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification (CNULD), l’humanité a modifié environ 70 % de toutes les terres de la planète et jusqu’à 40 % d’entre elles sont aujourd’hui dégradées, ce qui signifie qu’elles ont perdu une partie de leur productivité naturelle.
Les communautés rurales pauvres, les petits exploitants agricoles, les femmes et les jeunes sont parmi les plus touchés par les conséquences de cette tendance, qui se traduisent notamment par une augmentation de la pauvreté, de la faim, de la pollution et des maladies, met en garde le Global Land Outlook 2 (GLO2).
La dégradation des sols
La dégradation des terres est due à de multiples facteurs, mais la mauvaise gestion des ressources foncières, qui entraîne une baisse de la fertilité des sols, y contribue fortement. Elle contribue à l’aggravation du changement climatique et à la perte de biodiversité, selon la CNULCD, qui estime qu’il faut désormais réagir sur le mode de la crise.
Selon Ibrahim Thiaw, secrétaire exécutif de la CCD, la santé et la survie de nombreuses espèces, dont la nôtre, sont menacées par la mauvaise gestion et la surexploitation des ressources terrestres (sol, eau et biodiversité).
« Investir dans la restauration des terres à grande échelle est un outil puissant et rentable pour lutter contre la désertification, l’érosion des sols, et la perte de production agricole, le changement climatique, la perte de biodiversité, en particulier dans les pays en développement », a déclaré M. Thiaw à SciDev.Net.
Financer la conservation et la restauration
Le rapport appelle à une aide financière immédiate pour financer la conservation et la restauration dans les pays en développement qui détiennent une part plus importante de la distribution mondiale d’écosystèmes intacts, riches en biodiversité et en carbone.
Si des mesures immédiates ne sont pas prises pour mettre un terme à la détérioration continue des écosystèmes terrestres et à la dégradation des sols, le monde risque de perdre environ 44 000 milliards de dollars, soit à peu près la moitié de la production économique annuelle mondiale, en raison de la diminution des services rendus par la nature en matière de régulation du climat, de l’eau, des maladies, des parasites, des déchets et de la pollution atmosphérique.
Selon le rapport, les retombées économiques de la restauration des terres et de la réduction de la dégradation, des émissions de gaz à effet de serre et de la perte de biodiversité sont estimées entre 125 000 et 140 000 milliards de dollars par an, alors que le PIB mondial était de 93 000 milliards de dollars en 2021.
Restaurer 1 milliard de terres dégradées
L’engagement des Nations unies de restaurer 1 milliard d’hectares dégradés d’ici à 2030 nécessiterait 1,6 billion de dollars, selon le rapport.
Le rapport, élaboré par 21 organisations partenaires et comportant plus de 1 000 références, prévoit les conséquences de trois scénarios jusqu’en 2050 : « le statu quo, la restauration de 50 millions de km2 de terres et des mesures de restauration complétées par la conservation de zones naturelles importantes pour des fonctions écosystémiques spécifiques ».
Si le statu quo se poursuit jusqu’en 2050, GLO2 prévoit la poursuite de la dégradation de 16 millions de kilomètres carrés, soit une superficie équivalente à celle de l’Amérique du Sud. « Le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord, l’Afrique subsaharienne et l’Amérique latine seront les plus touchés », a déclaré M. Thiaw.
Les émissions de carbone d’ici à 2050
Il a ajouté : « 69 gigatonnes de carbone supplémentaires seront émises d’ici à 2050 en raison du changement d’affectation des terres et de la dégradation des sols, soit 17 % des émissions annuelles actuelles de gaz à effet de serre. Nous ne pouvons pas sous-estimer l’ampleur et l’impact de ces menaces existentielles. Une base de crise est nécessaire pour conserver, restaurer et utiliser les terres de manière durable. »
Dans le scénario de restauration, environ 5 milliards d’hectares de terres seraient restaurés si des mesures telles que l’agroforesterie et la gestion des pâturages sont utilisées. Selon la CCD, cela pourrait conduire à une augmentation des rendements agricoles de 5 à 10 % dans la plupart des pays en développement d’ici à 2050.
Dans le troisième scénario, les mesures de restauration et les efforts de protection permettraient de créer 4 millions de kilomètres carrés supplémentaires de zones naturelles et de mettre un terme à la dégradation des terres par l’exploitation forestière, le brûlage et l’assèchement, ou la conversion.
Le Fonds pour l’environnement mondial, d’autres solutions
M. Thiaw a cité comme solutions potentielles la récente reconstitution des ressources du Fonds pour l’environnement mondial et les engagements pris en faveur de projets tels que la Grande Muraille verte du Sahara et du Sahel. Mais il a également souligné l’importance de trouver de nouveaux moyens d’attirer les financements privés et « d’influencer les décisions d’investissement privé afin que la production et la consommation deviennent plus durables ».
« Les coûts de ces travaux de restauration ne représentent qu’une fraction des 700 milliards de dollars de subventions aux combustibles fossiles et à l’agriculture qui sont dépensés chaque année », a-t-il ajouté. « Nous pourrions certainement envisager de réorienter certaines de ces subventions et incitations pour soutenir la restauration. »
Investissements dans la restauration des terres
Le rapport évalue également les contributions potentielles des investissements dans la restauration des terres à l’atténuation du changement climatique, à la conservation de la biodiversité, à la réduction de la pauvreté, à la santé humaine et à d’autres objectifs de développement durable.
Ahmed Kenawy, professeur adjoint de géographie physique à l’université de Mansoura en Égypte, a déclaré : « En raison de leur faible capacité d’adaptation, les impacts négatifs du changement climatique et de la dégradation des sols seront plus accélérés dans le Sud de la planète, où de nombreux pays souffrent d’instabilité socio-économique et politique et de troubles civils. Ces impacts pourraient s’étendre aux pénuries alimentaires, à l’émigration massive et à l’extinction continue des espèces. La santé des personnes se détériorera également ; la propagation des zoonoses sera plus importante et les ressources terrestres seront davantage menacées. »
Par Mohammed El-Said.
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