En ce jour du 8 mars 2023, alors que nous célébrons la Journée internationale de la femme, arrêtons-nous sur le profil d’une femme scientifique.
À 35 ans, Elisama Vieira est déjà une scientifique primée : en 2016, elle a reçu le prix L’Oréal-Unesco-ABC For Women in Science ; en 2020, elle a reçu le prix Environmental Electrochemistry Award de l’International Society for Electrochemistry.
Pendant son enfance, vécue dans la petite municipalité de Japi, dans le Rio Grande do Norte, Elisama s’est amusée avec sa petite sœur à jouer au professeur, c’est-à-dire à exercer déjà sa vocation. Aînée d’une fratrie de trois enfants, le meilleur exemple à suivre dans son parcours scolaire se trouvait à la maison, étant donné que ses parents étaient des enseignants de l’école publique : sa mère étudiait le portugais, son père enseignait les mathématiques. « Je me souviens très bien de la présence de nos parents qui nous accompagnaient dans nos études. Ils nous consacraient leur temps. »
Elisama a commencé son parcours en chimie à l’Université fédérale de Rio Grande do Norte, (UFRN) en 2005, une période marquée par des personnes spéciales, qui l’ont encouragée dans chaque réalisation. Dans la cinquième période, elle est entrée en initiation scientifique dans le laboratoire du professeur Nedja Suely Fernandes, où l’étudiante a eu son premier contact avec la recherche et a acquis la ferme conviction qu’elle travaillerait avec la science.
Éliminer les contaminants dans l’eau et le sol
Après avoir obtenu son diplôme, en 2009, Elisama Vieira a commencé son master, également à l’UFRN et sous la direction du professeur Nedja. Cette fois, elle a développé des recherches dans le domaine de l’électrochimie et de la détection des métaux. « J’étais fascinée par la possibilité de pouvoir résoudre des problèmes environnementaux en utilisant des connaissances en chimie », se souvient Vieira. Deux ans plus tard, la scientifique a commencé son doctorat et en a suivi une partie à l’Universidad de Castilla-La Mancha, en Espagne. Pendant cette période, elle a travaillé dans le domaine dans lequel elle continue aujourd’hui : les processus électrochimiques pour éliminer les contaminants dans l’eau et le sol.
Passionnée par son domaine d’expertise, Mme Vieira se dit enchantée par la façon dont l’électrochimie traverse la chimie, la biologie, la physique, l’ingénierie et d’autres domaines. Pour elle, l’un des points forts de la science est son applicabilité pour résoudre les problèmes de notre société et proposer des mécanismes ou des technologies axés sur la durabilité. Professeur à l’École des sciences et des technologies de l’UFRN depuis 2016, son groupe de recherche poursuit le thème de doctorat de Vieira, en étudiant le développement et l’application de processus électrochimiques pour le traitement de l’eau et des sols contaminés, par la combinaison de la recherche fondamentale et appliquée.
Un autre domaine d’intérêt pour l’académie est la production d’oxydants et la récupération de résidus pour la production de composés organiques à haute valeur ajoutée. Ces composés ont une application dans différents segments industriels. La génération d’énergie propre a également été l’un des domaines d’application, mettant en évidence la production d’hydrogène vert à partir d’effluents contaminés, en utilisant des processus électrolytiques pour sa production.
Pour la défense de la science brésilienne
À propos de son affiliation à ABC, Mme Vieira se dit enthousiaste et honorée. « Je considère cela comme une grande responsabilité et une injection de courage pour aller de l’avant et continuer à contribuer au développement de la recherche et à la formation des ressources humaines au Brésil », définit-elle. Pendant les quatre prochaines années qu’elle passera à l’Académie, la chercheuse entend contribuer à la défense de la science brésilienne en dialoguant avec la société et en cherchant à encourager la participation des femmes dans les domaines des sciences exactes et de l’ingénierie.
Quand elle n’est pas à la recherche de nouvelles découvertes, Elisama Vieira profite de son temps libre pour profiter de sa famille et suivre le développement de sa fille, Milena. Elle aime également voyager et découvrir de nouvelles cultures. Lorsque cela n’est pas possible en direct, elle se plonge dans les livres et les films pour se transporter dans d’autres réalités.
ABC a partagé cet article pour la première fois.