L’APPEC est un consortium de 19 agences de financement, d’institutions gouvernementales nationales et d’instituts de 17 pays européens, chargé de coordonner et de financer les efforts de recherche nationaux en physique des astroparticules.

L’assemblée générale de l’APPEC réunit des responsables d’agences de toute l’Europe et des observateurs d’organisations internationales telles que CERN, l’Observatoire européen austral (ESO), Astronet et le Comité européen pour les futurs accélérateurs (ECFA), afin de coordonner une stratégie européenne collective pour la physique des astroparticules, d’exécuter les recommandations de la feuille de route et de créer un forum où les actions futures sont discutées et où des efforts communs émergent.

Vision

La physique des astroparticules est le domaine de recherche fascinant à l’intersection de l’astronomie, de la physique des particules et de la cosmologie. Elle aborde simultanément des questions difficiles relatives au micro-cosmos (le monde des particules élémentaires et de leurs interactions fondamentales) et au macro-cosmos (le monde des objets célestes et de leur évolution) et, par conséquent, elle est bien placée pour faire progresser notre compréhension de l’Univers au-delà du Modèle standard de la physique des particules et du Modèle Big Bang de la cosmologie.

L’une de ses voies d’accès est la physique des particules.

L’une de ses voies vise à mieux comprendre les événements cataclysmiques tels que : les supernovas – explosions titanesques marquant le stade final de l’évolution des étoiles massives ; les fusions de binaires trou noir ou étoile à neutrons de plusieurs masses solaires ; et, le plus fascinant de tous, la naissance violente et l’évolution ultérieure de notre Univers. Cette quête est poursuivie en utilisant le pouvoir combiné et souvent complémentaire de tous les messagers « cosmiques » : rayons cosmiques, ondes électromagnétiques (c’est-à-dire la « lumière » mais aussi les photons à toutes les énergies), neutrinos et ondes gravitationnelles. Une autre voie vise à élucider des mystères de longue date tels que la véritable nature de la matière noire et de l’énergie noire, les subtilités des neutrinos et l’occurrence (ou la non-occurrence) de la désintégration du proton.

Le domaine de la physique des astroparticules s’est rapidement imposé comme une entreprise extrêmement fructueuse. Depuis 2001, quatre prix Nobel (2002, 2006, 2011 et 2015) ont été décernés à la physique des astroparticules et les récentes – révolutionnaires – premières détections directes d’ondes gravitationnelles ouvrent littéralement une fenêtre entièrement nouvelle et exaltante sur notre Univers. Nous nous réjouissons d’un avenir tout aussi passionnant et productif.

Plusieurs infrastructures de recherche en physique des astroparticules de la prochaine génération nécessitent d’importants investissements en capital et, pour que l’Europe reste compétitive dans ce domaine de recherche mondial en évolution rapide, tant au sol que dans l’espace, une stratégie claire, collective et consciente des ressources est essentielle. En tant que domaine relativement nouveau, la physique européenne des astroparticules ne bénéficie pas d’une organisation intergouvernementale naturelle et forte ayant pour mission de la piloter, de la même manière que le CERN, l’ESO et l’ESA aident à piloter leurs domaines de spécialisation. C’est pourquoi, en 2001, les agences scientifiques européennes ont fondé l’APPEC (Consortium européen pour la physique des astroparticules). Depuis 2012, l’APPEC est devenu un consortium fonctionnant sur la base d’un protocole d’accord dont l’objectif primordial est de renforcer la physique européenne des astroparticules et la communauté engagée dans ce domaine.

Objectifs stratégiques

• Fournir un forum de discussion pour la coordination de la physique européenne des astroparticules et exprimer les points de vue collectifs sur la physique des astroparticules dans les forums internationaux.
• Développer et mettre à jour des stratégies à long terme (par exemple, la feuille de route pour la physique européenne des astroparticules) et participer à la stratégie scientifique européenne telle que la session de stratégie européenne du Conseil du CERN et l’ESFRI.
• Développer des relations plus étroites avec les organisations impliquées dans la recherche en physique des astroparticulesncomme le CERN, l’ESA, l’ESO.

Objectifs de mise en œuvre

• Faciliter et améliorer la coordination entre les activités nationales existantes ou en cours de développement.
• Développer un plan d’action commun pour les grandes infrastructures de physique des astroparticules fondé sur la feuille de route pour la physique européenne des astroparticules.
• Faciliter la convergence des futurs projets et/ou installations à grande échelle.
• Fournir des conseils organisationnels pour la mise en œuvre de futurs projets/installations à grande échelle, par exemple initier et/ou accompagner la création de comités d’évaluation pour les projets de collaboration internationale où les organismes de financement nationaux sont impliqués.
• Initier et guider les activités financées par la Commission européenne (ERA-NET, IA, Prep-Phase).
• Lancer des actions communes, notamment des appels communs financés par un pot commun virtuel.